　パナソニックは2014年2月24日、法人向け堅牢タブレット「TOUGHPAD（タフパッド）」シリーズで、音声通話対応の「FZーE1」「同X1」を2014年6月中旬から順次発売すると発表した。製造現場の入出荷や、製造設備のメンテナンス作業などでの活用を見込む。同社は2013年9月に個人向けスマートフォンの新製品開発休止を発表する一方、B2B（企業向け）については新製品の投入を示唆していたが「今回の機種が、その戦略製品となる」とパナソニック AVCネットワークス社社長の宮部義幸氏は述べている（関連記事：パナソニックが事業再編を拡大、プラズマとスマホに続きエアコンとデジカメも）。


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「モバイル性の向上」と「2台持ちの解消」

パナソニック AVCネットワークス社 ITプロダクツ事業部事業部長原田秀昭氏

　同社ではこれまで、1996年に堅牢PC「TOUGHBOOK（タフブック）」、2012年に堅牢タブレット「TOUGHPAD」を展開するなど、堅牢性の持つ汎用モバイル端末を展開し、海外の過酷な現場業務を中心に高いシェアを獲得してきた。今回は同社がこれまで展開してきたこの「TOUGHPAD」のノウハウをベースとし、さらにスマートフォンのリソースを投入したことで、小型化・軽量化に成功。「モバイル性の向上」と「2台持ちの解消」というニーズを満たし、新たな需要を開拓していくという。

　パナソニック AVCネットワークス社 ITプロダクツ事業部事業部長原田秀昭氏は「事業領域の明確化、顧客とのパートナーシップ、一歩先行く製品開発の3つを基本方針として製品開発に取り組んでいる。さらに小型・軽量化し音声通話にも対応することでより幅広いニーズに応え、利用領域を広げていきたい」と話す。

耐久性能を徹底的に追求

　新製品は、LTE/3G回線での音声通話に対応し、高輝度高コントラストの5型HD（1280×720ピクセル）液晶を搭載した音声通話対応の堅牢型タブレットだ。

Android搭載の「FZ-X1」（クリックで拡大）

　MIL-STD-810G^※1）準拠に加え、独自の3mからの落下試験にも耐え得る耐落下・衝撃性能を持つ。加えてIP65/IP68^※2）準拠の防塵・防滴/防水性能により、1.5mの水圧に30分耐える他、75μmの粉じんが入らない設計になっている。ガラス面はさらに400グラムの鋼球を高さ80cmから落とす試験も実施しており、耐久性には万全を期している。さらにヒーターを内蔵し、－20℃～60℃まで動作が可能だ。

※1）米国国防総省の性能試験の一種。

※2）IEC60529 /JIS C0920で規定される防塵・防滴・防水性能。

水に入った「FZ-X1」（左）。1.5mの水圧に30分耐えられる。（右）は、砂に入ったもの。75μmの粉じんが入らない防塵設計となっている（クリックで拡大）

　屋外での過酷な条件下での利便性も向上させている。500cd/m²の高輝度バックライトを搭載し、視認性に優れた反射防止ディスプレイを搭載することで、明るい太陽光の下でも操作を行える。さらに5mm以下の厚みのグローブであれば、グローブをはめたままで操作が可能である他、水滴による誤動作を防止する機能なども備えた。これらのタッチパネル操作技術を「タッチパネルUI」として特許申請中だという。

　100dBAの2つの大口径スピーカーを搭載した他、マイクを3つ搭載しさらにこれらを生かしたノイズサプレッサー機能を採用しており、工場や工事現場などの騒音下でも快適な音声通話が可能だ。また約14時間駆動可能な6200mAhの大容量バッテリーと1時間で約50％充電が可能な3A急速充電機能を備えるとともに、電源を切らずに電池交換ができるホットスワップ機能を搭載し、業務用ニーズに応えている。

　バーコードリーダー（1次元/2次元対応）も搭載しており、全36種のバーコードに対応。暗い場所でも読み取り可能なライト＆照準器搭載し、製造現場の入荷、出荷作業などにも活用できる。

　価格はオープンだが、参考価格は1台13万円前後だという。