　AiSEGでは2つの機能をうたう。まず、家電の消費電力の見える化、次に家電の電力制御だ。見える化を実現しやすくするため、家庭に設置済みの配電盤をそのまま使えるシステムとした。家電の制御には920MHz帯の特定小電力無線（図3）を使い、ホームネットワークを対象にした通信プロトコルであるECHONET Lite（次ページの囲み記事参照）を採用した。

図3　無線対応の実現手法　エアコンのように大型の機器は外付け無線ユニットで対応し、IHクッキングヒーターなどは無線機能を内蔵させる。

　家電の消費電力を監視、制御する機能がAiSEGの目玉だ。「一時的な出力が大きいIHクッキングヒーターと、家庭内の消費電力量に占める割合が大きなエアコン、給湯にまず注目した」（岡村氏）^＊3）。IHクッキングヒーターに対してはピーク制御を施し、エアコンは自動制御を目指した。給湯ではエコキュートと太陽光発電システムの機器間連携を実現する。この3つが現時点のAiSEGの機能だ（図4）。

＊3）家庭で消費電力が大きい器具がもう1つある。照明だ。白熱灯からLED照明への切り替えの効果がHEMSの適用以上に大きいこと、HEMSと通信するための機能を追加すると、照明器具の価格に占める比率が大きくなりすぎることから、今回はAiSEG対応を見送ったのだという。

図4　HEMS機能のうち、AiSEGが実現するもの

　ユーザーがあらかじめ定めた最大消費電力と、家庭内の消費電力を5秒に1度比較し、IHクッキングヒーターの出力を調整する（火力を落とす）機能が肝だ。「IHクッキングヒーターは調理器具であるため、音声メッセージでユーザーに火力が下がることを伝える設計にした。調理中はIHの前から離れないと考えており、調理時間を延ばすなどの対応ができるはずだ」（岡村氏）。給湯については、過去の電力使用情報を参照して、太陽光発電システムの余剰電力でエコキュートを自動沸き増しできる（図5）。インターネット接続が利用できる場合は、天気予報も参照するという。