　そしてリアルエンンベデッドに向けた「Atomプロセッサ」の中でI/0フレキシビリティを指向しているのは「Queensbay」。その第1弾が2010年9月にリリースされた「Atom E6xx」（開発コード名：Tunnel Creek）である。Atom E6xxは、CPUにメモリコントローラ、グラフィックスコントローラなどの機能を搭載。SPIなど最小限のI/Oインターフェイスを持つためCPU単独でも駆動するが、業界標準バスのPCI Expressによって外部チップと接続可能だ（従来のAtomはFSBなど独自仕様バス）。必要とするI/Oによって、インテル純正もしくはサードパーティのIOH、ディスクリートデバイス、ASIC、FPGAをつなげられる。この柔軟性がI/Oフレキシビリティと呼ぶゆえんだ。

I/Oフレキシビリティを指向したAtom E6xxのブロック図

業界標準バスのPCI Expressにより各種の外部チップと接続可能なAtom E6xx

MPU＋FPGAで付加価値を創出する

　特に志村氏はAtom E6xxをはじめとするEiA（Embedded Intel Architecture）とFPGAの組み合わせがもたらすメリットを力説した。「例えば、工業用コントローラではASIC/ASSPがよく使われているが、それでは稼働後に柔軟性と拡張性が望めず、短期開発、ソフトウェア再利用も難しい。それがEiA＋FPGAなら、FPGAで柔軟性が担保され、ソフトウェアを再利用しながらCPUをAtomラインアップの中、果てはデスクトップ用のCoreまで拡張できる」。

Atom E6xxとFPGAの組み合わせなら高い柔軟性、拡張性が得られる

　インテルからのメッセージを受け継いだTEDの竹丸氏は、組み込み業界での“生き残り戦略”という観点から、EiAとFPGAの組み合わせを推奨した。「今後の組み込み業界では、少量多品種生産・短納期・高付加価値に対応しなければ生き残れない。少量多品種生産・短納期という点では、標準化された汎用OSとEiAを使うに限る。ただ、それだけでは差別化できない。そこでFPGAに独自プログラムを実装していくことで付加価値を出していく。ユーザー要求や環境の変化に対応していく点でもEiA＋FPGAが適している」。

東京エレクトロンデバイスの竹丸広一郎氏

標準化の利点を得る汎用OSとEiA、差別化で付加価値を生み出すFPGAと独自プログラム

　そのうえで竹丸氏は「EiAとFPGAの組み合わせは、産業用、医療用の画像処理装置やPLC／ロボット、複合機などではすでに一般的だが、さらに幅広い用途で使える」と指摘。TED自身が開発した2つのソリューションを紹介した。1つは、Atom Z530（1.6GHz）とSpartan-6を搭載するキャリアボードにFPGAメザニンカードを介してMini Camera Link対応カメラを接続できる画像処理機器向け評価プラットフォーム。もう1つは、FPGAと組み合わせるのに便利な、名刺サイズよりも小さいCoreExpress規格のAtomプロセッサモジュール（Atom E680 1.6GHz）だ。

　以上、今回のTEDプログラマブル・ソリューションで中心テーマであった「MPUとFPGAの連携」に絡む部分の講演をレポートした。TEDからは今後、実践的な連携ソリューションがどんどん登場してきそうだ。