　シーソー、階段、ミステリーサークルと史上最高の難所が登場し、熱戦が繰り広げられた「ETソフトウェアデザインロボットコンテスト（以下、ETロボコン）2010」（主催：社団法人組込みシステム技術協会）のチャンピオンシップ大会から約2カ月半が経過した2011年2月14日。記念すべき10周年に当たる次回「ETロボコン2011」のマスコミ向け説明会が実施され、大会概要が披露された。

　ETロボコンとは、指定されたロボット（走行体：LEGO Mindstorms NXT）を用い、ソフトウェアの設計を競うコンテストで、設計モデルの審査と走行競技の結果の双方で評価される。その主たる目的は、組み込みシステム開発における分析・設計モデリングと、モノづくりの楽しさを経験する“教育機会の提供”にある。

　説明会の冒頭に登壇したETロボコン実行委員会運営委員長の小林靖英氏は「ソフトウェアを重視した世界的にもユニークな教育ロボコンだ」とETロボコンについて紹介し、ETロボコン2011の全体像について説明を行った。


	関連リンク：
⇒	熱き戦いが繰り広げられたETロボコン2010
⇒	ETロボコン2011公式サイト

ETロボコン2011の全体像

　ETロボコン2011の地区大会は、昨年の10地区（北海道、東北、北関東、東京、南関東、東海、北陸、関西、九州、沖縄）に、「中四国」地区を新たに加え、全11地区で開催される（補足）。また、10周年の記念大会ということでチャンピオンシップ大会出場枠（例年40チーム）を拡張し、“52チーム”で行われる予定。「産学官連携による地域人材育成の観点から誰もが参加しやすいように地域を拡大し、かつ各地区大会の開催地も持ち回りで展開していく方針だ」（小林氏）という。

図1　全国11地区にて地区大会開催

※補足：新規開催の中四国地区大会は広島県福山市で行われる。また、これまで群馬県、新潟県で行われた北関東地区大会は埼玉県さいたま市で、静岡県浜松市で行われた東海地区大会は愛知県名古屋市で開催される。

画像1　ETロボコン実行委員会運営委員長小林靖英氏

　2月からの実施説明会（2～3月）、技術教育（5～6月）、試走会（7～8月）、モデル審査（8～9月）を経て、9～10月にかけて全国11地区で開催される地区大会でチャンピオンシップ大会（11月16、17日：パシフィコ横浜）出場チームが選抜される。

　ETロボコンは、主に各地区における産学官の関係者によるボランティアで運営されており、各地区ごとに勉強会や試走会、評価会などの独自企画の実施やフォロー体制もある。単なる教育機会の提供の場としてだけでなく、“技術者同士の交流の場”という点もETロボコンの大きな魅力といえる。

図2　チャンピオンシップへの選出

競技内容と走行体＆開発環境にも変化が

　昨年を例に挙げると、シーソー、階段、ミステリーサークルなど、コース途中に配置されている難所攻略が競技部門での勝敗を大きく左右する。チャレンジし、成功すれば大幅なタイム短縮が狙えるが、当然、失敗（リタイヤ）のリスクもある。

　ETロボコン実行員会技術委員／性能審査団近政隆氏は「難所チャレンジで失敗するとほとんどポイントなしになるため、安全側、つまり難所チャレンジをしないチームもあった（難所チャレンジ率の低下）。また、従来のコース構成では、正確にチームの実力を評価できないという懸念があった」と昨年大会の反省点を述べ、「コースをタイムアタックエリアと難所チャレンジエリアの2ステージに分離する方向で検討している」とETロボコン2011大会の競技内容の方針を明らかにした。

図3　ETロボコン2011 コースの2ステージ構成

　そのほかの競技内容のポイントについては、以下の図4を参照のこと。

図4　ETロボコン2011 競技内容

　走行体については、「転倒時の走行体保護」「部品取り付け部の強化」「見た目／使い勝手の改善」など、昨年大会参加者アンケートの内容をフィードバックする形で改善されるほか、競技とモデルをより進化（深化）させるための仕組みとして、モーターを1つ追加し、「走行体自身による完全自立停止⇔バランス走行切り替え」を、さらには参加者が用意した任意の機器（PCやスマートフォンなど）との「競技中のBluetooth通信」を許可する方針だという。