　試験は、40～50代の健常な男女27人を対象に実施した。参加者は、pH4.2±0.4、硬度10ppm以下の弱酸性軟水と、pH7.8±0.7、硬度10ppm以下の中性軟水をそれぞれ4週間ずつ使用して洗顔し、洗顔後の肌状態の測定と主観評価を実施した。その結果、弱酸性軟水使用により、肌のバリア機能に関連する経表皮水分蒸散量（TEWL）が水道水使用時と比較して、左頬で19％改善した。

肌のバリア機能に関連する経表皮水分蒸散量（TEWL）［クリックで拡大］出所：パナソニック HVAC & CC

　肌の保湿力に関連する角層水分量は、弱酸性軟水、中性軟水の両方に良化した。これにより、軟水そのものが肌の保湿力改善に寄与することが分かった。皮膚粘弾性は、弱酸性軟水の使用により改善が見られた。主観評価でも「しっとりする」「すべすべする」といった項目で評価が向上した。

皮膚粘弾性の結果［クリックで拡大］出所：パナソニック HVAC & CC

　今回の成果から同社は、弱酸性軟水が肌状態を良化させたプロセスとして、軟水効果による角層水分量の向上と、弱酸性効果による即時的および長期的肌環境改善という2つのアプローチからなる作用機序仮説を立てている。

弱酸性による皮膚状態良化の作用機序仮説［クリックで拡大］出所：パナソニック HVAC & CC

　同社は今後も水や空気といった身近な環境要素に関する技術的検証を進め、弱酸性軟水に関する研究を継続していく方針だ。

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