　米Autodesk（オートデスク）は、年次カンファレンス「Autodesk University 2024」（以下、AU 2024）を、米国カリフォルニア州サンディエゴで開催した（現地時間：2024年10月15～17日）。AU 2024は建築／土木／エンジニアリング／建設、製造、メディア＆エンターテインメント領域のユーザーが一堂に会する同社最大級のイベントで、世界中から1万2000人以上のユーザーやパートナーが集結する。今回は日本からも約270人が参加し、参加者人数は過去最高となった。期間中は650を超えるトレーニングセッションが開催され、参加者同士の人脈を広げる30以上のネットワーキング機会なども提供された。

「Autodesk University 2024」のメインステージと会場の様子［クリックで拡大］

　近年、Autodeskは「Design＆Make（デザインと創造）」をコンセプトに掲げ、各領域に対してツール提供を行う従来のビジネスモデルから、製品設計から製造までのプロセスを包括的にサポートするプラットフォームカンパニーへと軸足を移している。会期初日（同年10月15日）の基調講演では、同社社長兼 CEO（最高経営責任者）のAndrew Anagnost（アンドリュー・アナグノスト）氏と、同社上級副社長兼 CTO（最高技術責任者）のRaji Arasu（ラジ・アラス）氏が登壇。「Autodesk プラットフォーム」に組み込まれているAI（人工知能）を活用した機能やテクノロジー、これらを総称した「Autodesk AI」の最新の開発状況などについて語った。

AU 2024の会場となった「San Diego Convention Center」［クリックで拡大］

新データモデルAPIで設計プロセスの効率化とDXを加速

　冒頭、アナグノスト氏は「新技術には常にハイプ（誇大宣伝）が伴い、その有用性が実証されるまで時間を要する。現在の生成AIブームがまさにそれであり、今後は淘汰（とうた）が始まる。われわれはAI主導の設計／製造ソリューションによる効率化と収益性向上を実現すべく、AIやデータ設計の開発を加速させている」と近年の生成AIブームと同社のスタンスについて言及した。

Autodesk 社長兼 CEOのアンドリュー・アナグノスト氏

　生成AIは、製造業や建設業でも設計／製造プロセスの効率化をもたらす“ブレイクスルーツール”になり得ると期待されている。しかし、そこには複数の課題も存在する。その1つがデータの扱いだ。AIモデルの精度向上には質の高い大量のデータが必須となるが、設計／製造データの収集や標準化が困難な場合が多い。また、製造データや設計情報などは機密性が高く「どのデータを学習データとして利用するか」の判断も難しい。

　この点についてアナグノスト氏は、「AIを日常的なプロセスに適用するためには、AIによるデータ活用を前提としたデータ構造化が不可欠だ」と指摘し、データの整理とアクセス性向上に注力していることを明らかにした。

　同社は現在、AECO（建築／エンジニアリング／建設／運用）向けの「Autodesk Forma」、製造向けの「Autodesk Fusion」、メディア＆エンターテインメント向けの「Autodesk Flow」といったインダストリークラウドを構築し、業界に特化したワークフロー管理やコラボレーション機能を提供している。その基盤となるのがAutodesk プラットフォームであり、同プラットフォームが“設計データのハブ”として機能するという。

「Autodesk プラットフォーム」の概要。プラットフォーム上にデータモデルがあり、その上に各インダストリークラウドがある［クリックで拡大］出所：Autodesk

　2023年に同社は製造業とAEC（建築、エンジニアリング、建設）業界向けの新たなデータモデルAPI（Application Programming Interface）を発表した。同APIを利用すれば、従来の一体型ファイル構造ではなく、複数モデルの同時検索や設計バージョン間の変更比較、過去のプロジェクトデータの深掘りといったことが可能になる。アナグノスト氏は「こうしたアプローチはAIを活用した新たな価値創出だけでなく、設計プロセスの効率化とデータ活用の柔軟性を大幅に向上させ、業界のDX（デジタルトランスフォーメーション）を加速させる重要な一歩になる」と力説した。

　さらにアナグノスト氏は、現在取り組んでいる3D形状生成のAI「Project Bernini」も紹介した。Project Berniniは、設計および製造業界向けの生成AI開発を目的とした研究プロジェクトだ。具体的には、手書きのスケッチやテキスト、3次元画素（ボクセル）などのプロンプトを入力すると、実際のジオメトリを合成し、機能的な3D形状を迅速に生成する。アナグノスト氏は「Project Berniniはまだ研究レベルだが、実用化すれば概念設計フェーズで大幅な時間短縮が見込める」と述べた。