“組み込みUNIX”を目指した「ChorusOS」は企業買収の波に飲まれて消えた：リアルタイムOS列伝（39）（2/3 ページ）

[大原雄介，MONOist]

「Chorus Nucleus」は4つのコンポーネントで構成

　Chorus Nucleusは、InterruptやTrap、Exceptionなどをハンドリングする「Chorus Supervisor」、Chorus上で動作するプロセスに対してPriorityベースのPreemptiveなスケジューリングを提供する「Chorus real-time executive」、メモリ管理を行う「Chorus Virtual Memory Manager」、それとIPC（プロセス間通信）を管理する「Chorus Inter-process Communication Manager」という4つのコンポーネントから構成される。ちなみに、SupervisorとVirtual Memory Managerの一部は機種依存（これはまぁどうしようもない）が、その他のコンポーネントは機種非依存で構成されている。あるいは、もう一層HAL（Hardware Abstraction Layer）を挟めばChorus Nucleus全体を機種非依存で構築できるかもしれないが、今度はHALで機種依存なコードを書く必要があるし、レイヤーが1層増えることによるオーバーヘッド増に見合うメリットとは判断されなかったのだろう。

　その上層にあたるサブシステムであるが、Chorus v3で最初に提供されたのは「Chorus/MiX」という名称のUNIX System V準拠のものである。一見すると普通のSystem V環境に見えるが、Chorus Nucleusと組み合わせることで分散UNIX環境が提供される、というのがその狙いである（図2）。

図2　Chorus-v3ではまだシングルプロセッサのみのサポートなので、この図で言えば3つの「Chorus Nucleus」はそれぞれ別のプロセッサ上で稼働し、間がネットワークで接続される格好になっている［クリックで拡大］

　このChorus v3の完成後、Chorus SystemesはOSF（Open Software Foundation）やUNIX Internationalと提携を図ろうとする。ちなみに当時、OSFとUNIX InternationalはUNIXの主導権争いを行っており、最終的には1993年に両団体が共同でCOSE（Common Open Software Environment）を立ち上げ、のちにX/Openに統合されていくのだが、まだそういう以前に両団体にアプローチしていたというのは面白い。

　それとは別に、この分散OSの方式は特にMany Processor Systemに非常に適したアプローチであった。結果、1990年にはイギリスのGPT（GEC Plessey Telecommunications）のSystem Xというデジタル交換機システムにまず採用され、次いでフランスGipsiのX端末、Unisysの大規模システムの一部、さらにはIntelのiPSC（時期的には恐らく第3世代のiPSC/860）という、Intel 860を最大128ノード組み合わせたスーパーコンピュータのOSに採用されている。

　1991年には英ARM（ARM3）と英Inmos（Transputer）に向けた移植も行われた。さらに米AT&Tから分社化したUSL（UNIX System Laboratories）との提携も結ばれ、Chorus/MiX環境にUNIX System V Release 4を移植する作業が共同でスタートしている。このUSLは後にNovellに買収され、NovellはWindows NTに対抗するSuperNOSというマイクロカーネルベースのNOS（Network Operating System）を開発する計画を持っており、ここにChorus/MiXの技術を使う／使わないで一時期はちょっともめたこともあった。最終的にNovellはSCO GroupにUNIX関連技術一式を売却してしまい、それにあわせてSuperNOSそのものがご破算になったのだが。

　ただこのあたりから、Chorus Systemesは大規模なUNIX OSとしてChorus/MiXを販売することの困難さを感じ始めたらしい。もともと1980年台後半から、同社はESPRIT（European Strategic Programme on Research in Information Technology：後にEuropean Strategic Program for Research and Development in Information Technology、欧州情報技術研究開発戦略計画に名前が変わった）のスポンサードを受けてCOOLプロジェクトを実施していた。COOLは、Chorus Object-Oriented Layerの略で、分散型のグループウェアアプリケーションを動作させるという試みであった。

　このあたりから同社はターゲット市場を組み込みシステムに転換させ始める。1997年にはSun Microsystems（以下、Sun）からJavaのライセンスを受け、HALを同社お得意のマイクロカーネルに書き換えた「Chorus/Jazz」（分散Java動作環境）、小規模な組み込みシステム向けの「Chorus/Micro」、そしてやや大規模でRT-POSIX互換となる「Chorus/ClassiX」という3つの製品ラインを提供するに至る。これらの製品はアルカテルやルーセント、Matra、モトローラといった通信機器メーカーで採用されている。