　トヨタ自動車北海道では、ハイブリッド車向けの「ハイブリッドトランスアクスル（電気式無段変速機）」の加工、組み付け生産ラインを2019年12月から稼働している。新ライン設置に際し、製品品質を担保するため、現場に散在する設備の稼働情報をより多く収集、集約し、可視化、分析できる情報基盤の構築を目指していた。将来的には、データの分析結果から、故障予兆検出などの設備の自律化のため、第1段階として設備状態の可視化に取り組む必要があった。

　今回導入したIoTシステムは、閉域モバイルネットワークを活用することで、既存ネットワークに影響を出さず、かつ短期間での構築に成功した。産業用PCからクラウドまでの通信は全て閉域網を利用。クラウド環境には専有型のプライベートクラウドを提供しており、セキュリティも確保している。

システムのイメージ図（クリックで拡大）出典：インターネットイニシアティブ

　導入後は、設備の稼働状況を収集し、リアルタイムでダッシュボードから稼働状態のデータを確認できる。これにより、意思決定のスピードが向上したという。また、分電盤から分岐する設備、ライン単位での電力使用量も把握可能になった。リモートアクセスにより、オフィス内や他の工場など遠隔から産業用PCの再起動、データ送受信制御なども実施できる。

　今後は、抜き取り検査結果と設備稼働情報の照合、IoTネットワークのセキュリティ環境の最適化、設備の予兆管理、ローカル5Gの活用などに取り組む予定だ。

エッジは強く上位は緩く結ぶ、“真につながる”スマート工場への道筋が明確に
IoTやAIを活用したスマートファクトリー化への取り組みは広がりを見せている。ただ、スマート工場化の最初の一歩である「見える化」や、製造ラインの部分的な効率化に貢献する「部分最適」にとどまっており、「自律的に最適化した工場」などの実現はまだまだ遠い状況である。特にその前提となる「工場全体のつながる化」へのハードルは高く「道筋が見えない」と懸念する声も多い。そうした中で、2020年はようやく方向性が見えてきそうだ。キーワードは「下は強く、上は緩く結ぶ」である。
工場自動化のホワイトスペースを狙え、主戦場は「搬送」と「検査」か
労働力不足が加速する中、人手がかかる作業を低減し省力化を目的とした「自動化」への関心が高まっている。製造現場では以前から「自動化」が進んでいるが、2019年は従来の空白地域の自動化が大きく加速する見込みだ。具体的には「搬送」と「検査」の自動化が広がる。
自律するスマート工場実現に向け、IoTプラットフォーム連携が加速へ
製造業のIoT活用はスマート工場実現に向けた取り組みが活発化している。多くの企業が「見える化」には取り組むが、その先に進むために必要なIoT基盤などではさまざまなサービスが乱立しており、迷うケースも多い。ただ、これらのプラットフォームは今後、連携が進む見込みだ。
見えてきたスマート工場化の正解例、少しだけ（そもそも編）
製造業の産業構造を大きく変えるといわれている「第4次産業革命」。本連載では、第4次産業革命で起きていることや、必要となることについて、話題になったトピックなどに応じて解説します。第28回となる今回は、スマート工場化において見えてきた正解例について前提となる話を少しだけまとめてみます。
スマートファクトリーはエッジリッチが鮮明化、カギは「意味あるデータ」
2017年はスマートファクトリー化への取り組みが大きく加速し、実導入レベルでの動きが大きく広がった1年となった。現実的な運用と成果を考えた際にあらためて注目されたのが「エッジリッチ」「エッジヘビー」の重要性である。2018年はAIを含めたエッジ領域の強化がさらに進む見込みだ。
いまさら聞けない「マスカスタマイゼーション」
IoT（モノのインターネット）活用などで実現するスマートファクトリーの理想像とされる「マスカスタマイゼーション」。このマスカスタマイゼーションとは何かを5分で分かるように簡単に分かりやすく解説します。
第4次産業革命を支える「簡単でシンプルなIoT」の意義
製造業の産業構造を大きく変えるといわれている「第4次産業革命」。本連載では、第4次産業革命で起きていることや、必要となることについて、話題になったトピックなどに応じて解説していきます。第15回となる今回は最近注目される「簡単でシンプルなIoT」についてまとめます。