　3DシステムズとGEアディティブ、どちらも業界大手であるわけだが、金属3Dプリンタを中心に置きつつも、機器販売より、製造プロセス全般の中でのサービスが訴求の中心に置かれていたのは共通していた印象だ。航空宇宙やヘルスケア、自動車といった産業分野での選択肢として拡がってきているからこその変化と見える。すごいことができそうな夢のマシンではなく、条件さえ整えば製造プロセスに組み込める機材であるという認識を、同時にもっと広める必要もあるとも当然考えるはずで、両社ともに「単に3Dプリンタを設置すればいいってもんじゃないよ」というメッセージになっているのだろう。

GEが展示したHRE PERFORMANCE WHEELS（米国）向けの自動車用ホイール。CFRPリムに3Dプリントしたチタニウムのスポークという豪華な素材の組合せながら、思ったほど軽量ではなかったのが意外だった

　今回3Dシステムズに至ってはハードウェアメーカーとしての顔を持つにもかかわらず、ブースには1台も展示機、デモ機を持ち込まないという展示をしていた。

金属3Dプリンタ「ProX DMP」の展示：しかし2次元であった

　500mm角サイズまで対応する機材で造形された人工衛星のアンテナ部品など、微細なものから大きなものまでできることをいろいろ提示しつつ、「ひとまずは相談を」という見せ方のブースを眺めていて、やがてはアディティブマニュファクチャリングの仕組みを売ることが稼ぎ頭になって、ハードウェアの製造は止めてしまうような時代が来る可能性もあるのだろうか？なんてことを、ふと思ったりした。その時頭に浮かんだのは、かつてIBMがコンピュータのハードウェアメーカーからソリューションの会社へと変身した様子だったが、そういえば、GEも長きにわたって変化し続けている企業だった。

金属3Dプリンタ「LaserForm Ni718」で造形したホーンアンテナ。造形時間は80時間

　展示する各社の主要顧客によりに、フォーカスしている範囲は異なるが、出展社側の展示が「どうだ、すごいでしょ！」という感じのものが減ったのと同時に、情報収集に訪れている来場者側にとっても3Dプリンタが特別なものではなくなってきている空気感だった。久しぶりにのぞいたDMSは、これまでと少し違って見えた印象だった。

◎併せて読みたい「3D プリンタ」関連ホワイトペーパー：

» 【活用事例】総合おもちゃメーカーのエポック社が実践する3Dモノづくり

» 3Dプリンタ製樹脂型が試作、小ロット生産に革命を起こす

» 地下足袋型トレーニングシューズの製品化を実現した新製法とデジタル技術

» 性能向上や新素材開発が「3Dプリンタ」市場の成長を後押し

» デザイン試作の課題を解消するカシオの2.5Dプリントシステム

⇒ 3D プリンタ関連の新着ホワイトペーパーはこちら

3Dプリンタ初の液状ゴム材料、射出成形と同等物性で量産にも対応
ダウ・東レは、「第1回次世代3Dプリンタ展（2019年2月6日～8日、東京ビッグサイト）」で、3Dプリンタ用液状シリコンゴム「SILASTIC 3D 3335 Liquid Silicone Rubber」を紹介した。同材料は射出成形品と同等の物性を持つことが特徴で、量産製品にも対応可能だ。
産業用プリンタは造形サイズを拡大してより速く、個人向けフルカラーはより安くて使いやすく
XYZプリンティングジャパンは2019年2月6日、「第1回次世代3Dプリンタ展」で3Dプリンタ「MfgPro700 xPF」と「MfgPro1600 xPF」、個人向けフルカラー3Dプリンタ「ダヴィンチ Color mini」を発表した。
落ち着きを見せ始めた3Dプリンタブーム、DMS全体の雰囲気にも変化の兆し
今回も3Dプリンタ関連が注目を集めた「第25回設計・製造ソリューション展（DMS2014）」。ここ数年、同展示会に何となくマンネリ感を感じていたプロダクトデザイナーの林田浩一氏は、DMS2014から変化の兆しを感じたという。