　今回のETロボコン2019は、2019年3月2～30日の土日を使って、北海道から沖縄まで全国16カ所で実施説明会を行う。参加申し込み受付期間は3月中旬～4月4日の17時まで（学生向けに4月25日までキャンセルが可能な仮登録制度もあり）。その後、ETロボコンに向けた技術教育や試走会を経て、9月15日～28日に全国12カ所で地区大会を行う。そして地区大会の成績優秀チームは「ET＆IoT Technology 2019」（2019年11月20～22日、パシフィコ横浜）で開催されるチャンピオンシップ大会に参加することになる。

　ETロボコンの最大の特徴は、コースの走行やゲームのクリアといった競技だけでなく、組み込みソフトウェア構築の基礎となるモデリングを評価するモデル審査の結果も重視していることだ。たとえ競技の結果がトップだったとしても、モデル審査の結果も良くなければ上位に入ることはできない。このモデル審査の存在が、「人材育成と教育機会の創出」の裏付けにもなっている。

ETロボコンのデベロッパー部門は、モデル審査と競技、両者の総合成績が求められる（クリックで拡大）出典：ETロボコン

「18年目を迎えた大きな転換を図る」

　ETロボコン2019は、前回のETロボコン2018と同様に、走行体を用いてソフトウェアやモデリングの良しあしを競い合う「デベロッパー部門」と、IoT（モノのインターネット）を利用したモノづくりを行う「ガレッジニア部門」に分かれている。デベロッパー部門が、モデリング開発初心者や初級者向けの「プライマリークラス」と、モデリング開発の応用編となる「アドバンストクラス」の2つに分かれているのも同じだ。

ETロボコン2019の競技内容。デベロッパー部門のプライマリークラスとアドバンストクラス、ガレッジニア部門に分かれている（クリックで拡大）出典：ETロボコン

　しかし、「EDGEを極めろ！」をテーマとする今回のETロボコン2019では、参加チームが多いデベロッパー部門を中心に「18年目を迎えた大きな転換を図る」（ETロボコン実行委員会本部実行委員長の星光行氏）こととなった。その狙いは「ETロボコンの教育効果を維持しつつ、より参加しやすい競技形式へ」というものだ。以下に、変更点を見て行こう。

　従来のデベロッパー部門では、性格の異なる2つのコース（Lコース、Rコース）で構成されており、これら2つのコースの合計タイムで競技成績を決めていた。ET2019では、LコースとRコースがほぼ左右反転したコース設定とし、2つのコースのベストタイムを競技成績とすることとした。