　「Obbligato」シリーズは、日本独自の「すり合わせ」によるモノづくりを支援する業務機能や、設計と製造の情報連携を実現するBOM（Bill of Materials）やBOP（Bill of Process）ソリューションを強みとしたPLM（Product Life cycle Management）ソフトウェアである。累計で900社以上の導入実績を持つという。

　現在は第3世代である「Obbligato III」を展開中であるが、第4次産業革命など製造業のデジタル変革の動きが加速する中、第4世代となる新基盤の開発を行うことを決めた。第4世代からは世代の番号を入れることなく製品名を「Obbligato」とし、適宜機能強化を進めることでビジネス変革に対応する考えだとする。

　新たに第4世代の「Obbligato」では、ユーザーエクスペリエンス（使いやすさ）、エコシステム構築などによる作りやすさ、つながりやすさの3つの点を強化した。

　ユーザーエクスペリエンスとしては、「業務ナビゲーター」など直観的に使えるユーザーインタフェース、企業向けSNS（Slack）と連携したコラボレーション機能を新たに提供する。

「Obbligato」によるBIでの情報の可視化や「業務ナビゲーター」のイメージ画面（クリックで拡大）出典：NEC

　またAIを活用し、問い合わせへの自動応答や、蓄積された3Dデータから類似形状の部品が検索できるなど、設計業務の支援機能も搭載した。設計以外の他部門やパートナー、グローバル拠点でも展開可能なため、誰でもベテランの暗黙知などを活用できるようになり、トレーニングコストの削減などに貢献するという。

AI活用による設計ナビゲーション（クリックで拡大）出典：NEC

簡単な開発ツール

　作りやすさについては、サーバ側JavaScript環境「Node.js」や検索エンジン「Elasticsearch」など、オープンな標準技術の採用を推進。さらに「JavaScript」や「TypeScript」などカスタマイズ言語の拡張や、Obbligato用開発ツールの提供などにより、開発生産性を向上させた。これらにより、SIパートナーやユーザー企業の強みを生かしたソリューションを短期間で立ち上げられるようにした。

　さらに、グローバルで広く採用されているCADシステムの標準接続を強化。従来は「SOLIDWORKS」と「Inventor」への対応だったが、2019年秋に「NX」、その後「CATIA」と「Creo」にも対応する方針だとしている。さらに、OSSツール「Node-RED」の採用により、SFA、ERP、MESをはじめとした関連システムやIoT基盤などとプログラムなしに容易に接続可能とする。これにより、企業のビジネスモデル変革へ柔軟に対応できるようにする。

　OSSツール「Elasticsearch」や「Kibana」との連携なども実現し、Obbligatoとその他のシステムやIoTデータを組み合わせた情報の可視化、分析が可能となり、製造業におけるデジタルトランスフォーメーションへの対応や部門横断的な情報連携に貢献する。

Obbligatoがつなぐエンジニアリング基盤（クリックで拡大）出典：NEC

グローバル販売を強化

　グローバルでの展開も強化する。新たにグローバルでの販売パートナーシップなども結び、海外での対応を進めていく。従来はNECグループを通じての展開が中心だったが、今後はパートナーシップを生かした販売を拡大していく方針である。海外向けではまずキャップジェミニとパートナーシップを締結し、主に欧米に向けた提案を加速させていく。NEC ものづくりソリューション本部 PLMグループシニアエキスパートの田上光輝氏は「従来は海外対応が弱いために、入札などで競り負ける機会も多かった。海外での展開力を強化することで、これらをカバーし、導入をさらに広げていきたい」と述べている。

　「Obbligato」の強みについて、田上氏は「もともと日本式モノづくりを体現するようなBOPの提案など、社内の設計や製造などの部門間の情報連携で評価を得てきた。デジタル変革の動きにより、設計や製造、保全の情報を一元化する動きが強まっており、さらにそれをグローバルで連携させる動きも出てきた。これらの流れの中でPLMを見直す動きが出ており、Obbligatoについてもあらためて高い評価を得ることができている」と語っている。

いまさら聞けない「デジタルツイン」
デジタルツインというキーワードを、IoT活用やデジタル変革（DX）の流れの中で耳にする機会が多くなった。デジタルツインとは何か？　について「5分」で理解できるよう簡単に分かりやすく解説する。
5分で分かるIoT時代のPLMとは
IoT時代を迎えて製造業のためのITツールもその役割を変えつつある。本連載では、製造ITツールのカテゴリーごとに焦点を当て、今までの役割に対して、これからの役割がどうなっていくかを解説する。第4回はPLMだ。
PLM的な情報管理なんて実現しない？
製品ライフサイクル全体を管理するためにはPLMを基軸としたシステム作りが急務。PLM導入・改善プロジェクトを担当する際に事前に知っておくべき話題を、毎回さまざまな切り口から紹介していきます。
PLMや3次元CADって本当に効果があるの？
長い不況を抜け、ようやく明るい兆しが見えてきたニッポンの製造業。しかし、国際競争の激化や消費者ニーズの多様化により、「作れば売れる」時代は過去のものとなった。いかに売れるものを素早く市場投入するかが勝負の現在、PLMという視点から製造業のあるべき姿を考察する。
実録！製品設計・開発の業務改善 “失敗者”のパターン
製品設計・開発環境やプロセスをイマドキに変更したいのに、どうしてもうまくいかない……。その理由はやっぱり……!?
製造業のデジタル変革は第2幕へ、「モノ+サービス」ビジネスをどう始動させるか
製造業のデジタル変革への動きは2018年も大きく進展した。しかし、それらは主に工場領域での動きが中心だった。ただ、工場だけで考えていては、デジタル化の価値は限定的なものにとどまる。2019年は製造業のデジタルサービス展開がいよいよ本格化する。