　GENTEX（ジェンテックス）が、カメラの映像で後方視界を広げるスマートルームミラーの提案に力を入れている。既にレースでの採用が進んでいる他、北米自動車メーカーの複数の2017年モデルで搭載が決まっている。日光による白とびや暗がりの撮影に対応した画像処理技術や、ルームミラーの筐体とさまざまな機能の一体化を強みとする。

　ジェンテックスはルームミラーだけでなくサイドミラーも手掛けるが、サイドミラーを廃してカメラに置き換えるミラーレス化には異を唱える。「カメラが撮影に向かない状況に置かれることは多い。カメラが壊れた時に後方視界を失うのは現実的じゃない」（ジェンテックス）。

スマートルームミラー、日本では日産が積極的

ジェンテックスのCraig Piersma氏

　スマートルームミラーは、国内では日産自動車が採用した。SUVの「エクストレイル」やミニバンの「エルグランド」「セレナ」に設定している。一般的なルームミラーとして使用できる他、スイッチで鏡面の全てを液晶ディスプレイに切り替えて、車両後方のカメラの映像を投影して後方視界を確保する。荷室の大きな荷物や後部座席の乗員で視界を遮られる場合に、カメラ表示に切り替えることで後方を確認しやすくなる。

　ジェンテックスのスマートミラーも日産自動車と同様にスイッチで鏡面とスマートルームミラー表示に切り替えられる。

　北米市場では、こうしたスマートルームミラーが適したSUVやピックアップトラックが人気だが、ジェンテックスマーケティングディレクターのCraig Piersma氏は「セダンやコンパクトカーであってもメリットは大きい」という。ベルトラインが前下がりになるデザインや、ピラーの配置によってリアウィンドウが小さくなる傾向にあるためだ。

　実際に、ジェンテックスのスマートルームミラーを搭載したBMWの「MINI クーパーS クラブマン」で試してみた。ルームミラーが鏡面の場合は、後部座席の乗員やヘッドレストで後方視界はかなり遮られる。片側3車線の道路に出ると、鏡面では真後ろの1車線を見るのが精いっぱいだが、スマートルームミラー表示に切り替えると3車線全てを確認することができた。