　衝撃的だったのが、準決勝で中国代表に決まった北京科技大学チームのロボットカーの速さだ。東大チームを含めた8カ国の代表とは比較にならない、異次元のスピードを実現していた。それまでは、フリーダムボードを使用する米国代表のカリフォルニア大学バークレー校や、マレーシア代表のスインバン大学が順調な仕上がりを見せていたが、北京科技大学チームが一気に優勝候補に躍り出た格好だ。

　それでは、各チームのロボットカーと、本戦の開始直前に公開された競技コースを併せて見ていこう。ロボットカーの写真は、本戦の走行順に並べている。

左から、マレーシア代表のスインバン大学、米国代表のカリフォルニア大学バークレー校、EMEA代表のスロバキア工科大学のロボットカー。スロバキア工科大学は、ラインカメラセンサーモジュールを支える支柱にスロバキア国旗を飾っている（クリックで拡大）

左から、中国代表の北京科技大学、日本代表の東大、ブラジル代表のサンパウロ大学応用科学部のロボットカー（クリックで拡大）

左から、台湾代表の国立台湾科技大学、インド代表のバンナリ・アンマン工科大学、メキシコ代表のメキシコ国立工科大学のロボットカー（クリックで拡大）

フリースケール・カップ世界大会の競技コース（クリックで拡大）

　各チームは、この競技コースを1周する走行タイムを競う。2回のトライアルのうち、より早い走行タイムが記録となる。また、ゴールラインから3mまでの範囲内で停止できなければペナルティとしてタイムが1秒加算される。

　それでは、レース結果を見ていこう。最初に走行したマレーシア代表は、1回目のトライアルでたたき出した17.60秒が記録となった。下馬評通りの実力を発揮した好タイムだったこともあり、2番目以降の走行順のチームに対して大きなプレッシャーになった。

　2番目に走行した米国チームは、2回のトライアルとも、ゴールラインから3mまでの範囲内で停止できずペナルティを受けた。記録は20.54秒で、マレーシア代表に大きく差をあけられてしまった。

米国代表のロボットカーが走行する様子。ゴールラインから3m以内に停車できなかったため1秒のペナルティが加えられた（クリックすると再生）

　3番目は、EMEA代表のスロバキア工科大学チームである。同チームは、1回目のトライアルは低速で走行することによって競技コースをトレースし、2回目のトライアルではそのトレース結果を基により速い速度で走行するという戦略で競技に臨んだ。残念なら、2回目のトライアルは22.14秒という記録に終わったが、興味深い試みだったと言えるだろう。