　今回の研究では、独自開発のベルト状分子ナノカーボン「メチレン架橋シクロパラフェニレン（MCPP）」の水溶化を図った。まず、ベンゼン環が6個含まれる［6］MCPPにアルキニル基を1つ導入し、そのアルキニル基に水溶性ユニットのフルオレセイン誘導体（蛍光分子）をクリック反応で結合して［6］MCPPに水溶性を付与した。

（A）水溶性ナノベルトの合成スキーム。（B）水溶性ナノベルト1の哺乳類細胞におけるバイオイメージング［クリックで拡大］出所：理化学研究所

　作製した水溶性ナノベルトを含む培地で哺乳類細胞を培養したところ、ナノベルトは30分後には細胞膜に局在していたが、2時間後には細胞内に取り込まれて拡散していた。密度汎関数理論計算で［6］MCPPの内部空間とアミノ酸との相互作用を計算すると、［6］MCPPがリシンを捕捉して複合体を形成する可能性が示された。このことから、細胞表層のタンパク質や脂質とのホスト－ゲスト複合化を鍵として、水溶性ナノベルトが細胞内に取り込まれる可能性が推論される。

（A）計算科学による［6］MCPPとリシンのホスト－ゲスト複合化の検討。（B）水溶性ナノベルトの推定の動態メカニズム［クリックで拡大］出所：理化学研究所

　アルキニル基で官能基化したナノベルトは、他の分子とのクリック反応にも利用できることから、水溶性以外の特性付与も可能だ。また、哺乳類細胞内における動態の解明により、ナノカーボン材料の生物分野への応用が期待される。

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