　実は、社会課題解決に貢献したいという思いから医療機関向けの提供を考えていたのだが、大手の医療機器メーカーで構築された流通ルートには、新規プレイヤーの参入余地はなかった。そこで方向転換して、Web上で広く製品を販売することにした。それまで当社は電話やFAXで注文を受けるという“アナログ”な方式で販売していたが、これを改めた。すると「フェイスシールド」の画像検索結果で、当社製品が上位に表示されるほど注目度が高まった。他社のフェイスシールドに比べて目立つデザインに仕上がっていたのが大きいと思う。

　やがてNHKの番組制作会社から、出演者向けの感染対策製品として購入してもらえた。ただその際に、女性俳優の首が想定より細く、レイヤードをそのまま装着すると落ちてしまうので「フレームの角度変更などができるようにしてほしい」とリクエストをもらった。

　これを契機に、口コミで関西テレビなどの放送局や東映、松竹など放送／映像関係の企業からオファーをもらうようになった。特にうれしかったのが、あるスタイリストの方が「（感染対策は）大高製作所の製品じゃなきゃ嫌だ」と番組プロデューサーに直談判してくれたというエピソードだ。これを聞いて、現場の作業者に喜んでもらえる製品を作れたのだと実感できた。放送／映像業界以外では塾など教育分野での引き合いもある。

MONOist　レイヤードの開発で苦労した点はありますか。

大高氏　実のところ、設計や製造関連ではあまり苦労していない。むしろ、これまで当社が取引をしていた顧客以外に販路を広げる過程が大変だった。

　当社はこれまでB2Bで下請け業務を担っていた。幅広い顧客を対象に広告宣伝を行ったり、顧客管理や商品梱包、発送を行ったりという経験は全くない。そのため、（一般顧客向けの）メールの送り方や、費用管理のためにExcelの使い方などを一から学んだ。ECサイトの運営ノウハウもなかったので、私自身がよく読んでいたブログ管理人に相談して、詳しい方を紹介してもらうなど協力してもらった。現在では、レイヤードモデルの梱包と発送作業は外注して、神奈川モデルに関しては自社で梱包、発送を行う体制にしている。

成功要因の1つは「Webへの抵抗感」がなかったこと

MONOist　COVID-19による大打撃を受けた中で、レイヤードという“突破口”を発見できた要因は何だと考えますか。

大高氏　1つの要因としては、Webを使うことへの抵抗感があまりなかった、ということがあるだろう。

　私は昔からSNSなどWebサービスに親しみがあり、自社のWebサイトも用意していた。これが、レイヤードの製作時にうまく波に乗れた理由でもある。一方で、町工場の中には、SNSアカウントの取得を勧めても「炎上が怖いから」と避ける、Webサイトも「作りたくない」と嫌がるケースも少なくない。

　Webサイトを持っている町工場でも、多くは「低コスト、短納期で高品質の商品を提供します」など一般的な宣伝文句が書かれているだけというケースも多い。これでは具体的にどのような取り組みを行っているのかを伝えられない。当社のWebサイトでは、IT企業が行っているような「社長ブログ」を掲載するなどで情報発信を行うようにしている。

MONOist　今後の展望を教えてください。

大高氏　フェイスシールドはマスクと違い、個人の笑った口元など笑顔が見えるのが強みだと思っている。また、レイヤードの飛沫感染防止効果については検証を行い、飛沫拡散の防止に一定の効果があると確認している。将来的にCOVID-19が感染収束した後でも、マスクの代わりに使い続けてもらえる製品を作りたい。

　この他、モスアイ構造を採用したシートでシールド部分を低反射化した新タイプの製品も現在開発中で、クラウドファンディングも開始した^※。

※2021年6月18日に開始。

⇒その他の「イノベーションのレシピ」の記事はこちら

中小製造業の生きる道、「研究開発型」で道を切り開く由紀精密の挑戦
2020年11月16～27日にオンラインで開催された「第30回日本国際工作機械見本市（JIMTOF 2020 Online）」において、主催者セミナーとして由紀精密／由紀ホールディングス代表取締役社長の大坪正人氏が登壇。変革を続ける由紀精密の挑戦の道のりと、ファクトリーサイエンティスト養成などの今後の展望を紹介した。本稿ではその内容を紹介する。
日本の低い経済成長率の要因は本当に中小企業なのか
日本の中小製造業の生産性は本当に低いのか――。中小製造業の将来像をどう描くのかをテーマに、由紀ホールディングス代表取締役社長で由紀精密代表取締役である大坪正人氏が呼び掛け、識者によるパネルディスカッションが行われた。本稿ではその内容をお届けする。
「100年防食」を誇る町工場はリーマンショックにも動じない
自社のコア技術やアイデアを活用したイノベーションで、事業刷新や新商品開発などの新たな活路を切り開いた中小製造業を紹介する本連載。今回は、「100年間、鉄を錆びさせない」という表面処理加工技術を持つ新免鉄工所を紹介する。リーマンショックにも動じず、間もなく創業100周年を迎える同社の強みに迫る。
町工場発ベンチャー創出を加速、浜野製作所が「モノづくり相談サービス」を開始
中小製造業ながらさまざまなベンチャー育成に取り組んでいる浜野製作所は「モノづくりの要件が定まらず、なかなか製品をリリースできない」など、モノづくりの悩みをもつ個人、法人を対象に「モノづくり相談サービス」を開始した。
中小製造業のIoT活用は難しくない!? 先行する3社はなぜ実現できたのか
「AWS Summit Tokyo 2018」において、IoTやAIの活用で先進的な取り組みを進めている3社の中小製造業が登壇する講演が行われた。武州工業、旭鉄工、IBUKIが自社の取り組みを紹介するとともに、どのようにすればIoT／AI活用を進められるかについて意見を交わした。
まるで下町ロケット！　大企業を捨て町工場を継ぎ手にした“ワクワク”する生き方
東京都の下町、葛飾区にある小川製作所の小川真由（まさよし）さん。新卒で大手重工業メーカーに就職するも、家業を継ぐために中小企業に転職して修行。現在、メーカー勤務時代に習得した設計技術と、修行時代に培った営業力を生かし、家業の町工場を切り盛りしている。一体、なぜ町工場を継ぐ道を選んだのか。就職活動を控えた学生たちを前に、小川さん本人が語った。