NECは、IoTを活用した製造業支援ソリューションとして「NEC Industrial IoT」を発表。NECでは2012年から、自社の製造業としてのノウハウと最先端のICTを組み合わせた「ものづくり共創プログラム」に取り組んできたが、今回はIoTに関連するソリューションとして体系化し、ドイツのインダストリー4.0などの動きと対抗できるようにする。

» 2015年06月17日 07時00分公開

[三島一孝，MONOist]

　NECは2015年6月16日、IoT（Internet of Things、モノのインターネット）を活用したモノづくり支援事業の強化方針を発表。ドイツのインダストリー4.0プロジェクトや米国のインダストリアルインターネットコンソーシアム（IIC）などが掲げる、IoTを活用した次世代モノづくりの実現に向け、同社のソリューションを体系化し、一貫提供できるようにする。当面は国内企業を対象とするが「海外を狙いたいという気持ちはある」（NEC 執行役員松下裕氏）としており、“日本版”の製造業革新基盤構築を目指していくという。

日本の製造業への“脅威”が生まれつつある

NEC 執行役員松下裕氏

　ドイツの「インダストリー4.0」や米国の「インダストリアルインターネット」など世界各国でIoTを活用したモノづくり革新の動きが広がりを見せている。これらの動きは、国際標準化などの動きと関連し日本の製造業の強みを脅かす“脅威”として受け取られている（テーマサイト：インダストリー4.0が指し示す次世代工場の姿）。

　実際に「インダストリー4.0に直結するわけではないが、あるドイツの製造業に部材を収める日本のメーカーに、そのドイツ企業が工場視察に来た際、その報告書で『IoTやトレーサビリティへの対応が遅い』ということを指摘してきたそうだ。そして『これらへの対応がない場合は今後の発注に影響がある』という話があったという」と松下氏が直接顧客企業から聞いたエピソードを紹介した。そして「このように、日本の製造業に対する脅威は、目に見える形で起こりつつある」と松下氏は指摘する。

“つながる工場”と“つながる製品”

　NECの新たな取り組みを紹介する前に、まず「次世代モノづくり」として注目を集める製造革新活動について整理する。

　IoTを活用した製造革新活動は具体的に見ていくと大きく分けて2つの取り組みがある。1つは工場においてIoTによるバリューチェーンイノベーションを実現する「Process Innovation（つながる工場）」の動きだ。これを象徴するのが、自律的な生産ライン実現を目指す、ドイツの「インダストリー4.0」である（関連記事：ドイツが描く第4次産業革命「インダストリー4.0」とは？【前編】）。

　もう1つが、製品においてIoTによるバリューチェーンイノベーションを実現する「Product Innovation（つながる製品）」である。これだけを指すわけではないが、“つながる製品”の動きで象徴的なのがGEを中心としたインダストリアルインターネットコンソーシアム（IIC）の取り組みだといえる（関連記事：産業機器向けIoT団体「IIC」、その狙い）（図1）。

図1：IoTを活用した2つのイノベーション（クリックで拡大）※出典：NEC

　次世代モノづくり基盤としての理想の姿は、これらの両面を組み合わせ、「徹底したローコストオペレーション」（つながる工場）と、「ライフサイクル全体で新たな価値を強化し続ける製品とサービスの創造」（つながる製品）を実現することだ。この理想像に向け、NECが持つIoT技術や、製造業としての実証を行い、最適化したモノづくりIoTソリューションとして提供するのが新たに発表した「NEC Industrial IoT」となる（図2）。