　2014年10月1～3日の3日間、英ARMは米サンタクララのSanta Clara Convention Centerにて同社の取り組みを紹介するカンファレンス「ARM TechCon 2014」を開催した。ここで公開された内容は多岐に渡るが、この前編では基調講演の中から3点ほどトピックをご紹介したい。

300億個のデバイスをつなぐ「mbed OS」と「mbed Device Server」

　ARMはCEOが現在のSimon Segars氏に変わってから、より一層「IoT（Internet of Things）」の分野に舵を切り始めたが、IoTというのはエンドデバイスからサーバまで非常に広範にまたがるシステムでもある（Photo01）。そのシステムの全要素に向けてARMはソリューションを展開しているが、ここで問題なのはエンドデバイス向けの共通インフラがないことだ（Photo02）。

Photo01mbedはこれまでは開発プラットフォームという位置付けだったが、ここにきてIoTデバイスのプラットフォームに格上げされた感がある

Photo022020年にIoTデバイスがどれだけあるか、はIoTデバイスの位置付けにも左右される。200億～500億個までいろいろな数字を見たことがあるので、300億というこの数字はまぁ穏当なところか

　サーバやネットワークについては既存インフラがあり、ARMはそこへ参入するべく環境を整えているさなかである。スマートフォンは言うまでも無くARMアーキテクチャを中心に既にインフラがある。問題はその先の「30billion IoT Devices」をどうつなぐかで、ここに関するインフラは現在、存在していないのだ。

　このマーケットに向けてARMは、「mbed OS」と「mbed Device Server」という2つのプラットフォームの提供を発表した（Photo03）（Photo04）。

Photo03「mbed OS」は当面Cortex-Mシリーズのみが対象

Photo04「mbed OS」と「mbed Device Server」の関係。2者の関係を宅内の照明管理に例えるならば、mbed OSは電球の中に搭載されたコントローラーにそれぞれ搭載され、mbed Device Serverは照明を集中管理するコントローラーに搭載される形となる

　これはどういうものかというと、既存のmbedプラットフォーム上で動くOSをARMより無償提供し、これをベースにエンドデバイスを構築するというものだ。このエンドデバイスで何が提供されるか、というのがPhoto05である。

Photo05mbed OSはあくまでもRTOSという扱いなので、タスク管理なども軽いものに収まる模様

　ご存じの通り、既存のmbedはネットワークスタックなどを標準では一切搭載しない。mbed OSではさまざまなネットワークスタックと、簡単なデバイスサポートが提供される予定で、これによりIoTのエンドデバイスに必要とされるネットワーク接続性を簡単に実現できることになる。

　ただ、mbed（に利用されるマイコン）は大容量のメモリやフラッシュを搭載していない。例えばmbedの元祖とも言うべき、NXP Semiconductorsの「LPC1768」はSRAM 32KB／Flash 512KBであり、ローエンドにあたるNXP「LPC11U24」ではSRAM 8KB／Flash 32KBであるから、OSといっても、この環境で動く程度の大きさになる。

　Photo05についても、当然この中で必要なものを選択して利用する形になるだろうし、そもそもOSといってもRTOSの核になる部分はハードウェア抽象化レイヤーである「CMSIS」に集約されているので、あれこれ機能を盛り込む必要もないだろう。

　一方、mbed Device Server（Photo06）は、このmbedベースのエンドデバイスとサーバの間に入る形になる。これはアプリケーションによって変わってくる部分であるが、全てのエンドデバイスを直接、サーバに接続するのは必ずしも得策ではない場合もあり、こうした際に仲介に入るのがこのmbed Device Serverとなる。