　コースはエコパの駐車場にパイロンを置き、スラロームや旋回、短いながらもストレートと多くの要素が組み合わされたいわゆる「ジムカーナ」的レイアウト。このコースを途中一回のドライバー交代を経て20周（22km）走行、そのタイムと燃費で優劣を競います。実は私も大学生時代にモーターサイクルでジムカーナを頑張っていたのですが、コースを覚えるのが大変なのです。いくらパイロンの色で右と左がわかるとは言うものの、それをいちいち見ながら走っていたのでは運転に集中できない。ましてや学生フォーミュラのドライバーの視点は低く、数多くのパイロンが重なって見えてしまうはずだから、その難しさは相当なものでしょう。

　何チームかの走りを観ましたが、排気音で車のコンディションが分かります。低速でバラついたり、アフターファイアの多い車はやはりタイムに響きます。ミッションはマニュアル（クラッチ操作は発進時のみ、後はクラッチレス）とCVTの両方が使われていますが、マニュアルでの駆動力のダイレクトさを取るか、CVTで運転の容易さとシフトタイム削減を取るか……。

　「どちらが有利なのだろう？」――なんて考えていると、午前の部が終了。さて、ピットへの取材に出掛けるとしますか！高野さんも引き続きお付き合いくださいました。

左からシンクフォー山下氏、筆者、ガイド役の高野さん

静岡理工科大学

　まず訪れたのがホームチームともいえる静岡県袋井市の静岡理工科大学「Sist Formula Project」です。

静岡理工科大学の車両

　スズキ「LT-R450」（四輪バギー車）のエンジンをベースに富士重工業のスーパーチャージャー（スバル「VIVIO」用）を装着、その駆動力はキックシャフトから取り出しています。昨年まではチェーンで駆動伝達していましたが、クランクケースにクラックが入るというトラブルのため、コッグドベルト駆動に変更、耐久性を向上させています。

　サスペンションにはMRダンパー（MR流体、つまり磁性微粒子を分散させたオイルと、電磁石の組み合わせで流動抵抗を制御し、減衰力を可変させるセミアクティブダンパー）を使用、値段の高いサスペンションを使うことなく、電気制御で性能向上を図っています。

　びっくりしたのがリアホイールです。「RAYS」の6本スポークアルミホイールの3本のスポークを削り取っちゃってる。軽量化効果は1本につき200g。バネ下だから効果が大きいのでしょうか。強度解析はCAEで行っていることはいうまでもありません。

　実は私、このチームのプレゼンテーションのお手伝いをしました。きっかけはこのチームの女性マネジャーさんが私の講義を選択してくれて（2011年の8月まで非常勤講師として「サプライチェーン・マネジメント」の講義を持っていました）、金銭的支援を申し出たら「お金ではなくて、関先生のプレゼンテーション能力が欲しい」ということになり、たった1回ですが、2時間半ほどプレゼンテーションの指導をさせていただいたのです。

静岡理工科大学のプレゼンボード

　以下は、活動の様子を日々メールで報告してくれていた電装班の貝原大海（まさみ）さん（以下、K）との会話です。

関（以下S）　君が貝原君かぁ！名前が「まさみ」なので女性みたいだね。

K　かわいい名前だねってよく言われます（笑）

S　で、今年（2012年）の調子はどうなの？

K　昨日のオートクロスで4位に入りました。また、プレゼンテーションでも6位になりました！

S　え？ホント！俺も少しは貢献できたのかなぁ？

K　いやぁ、先生のアドバイス大きかったですよ。本当にありがとうございました！

S　うれしいこと言うねぇ。で、エンデュランスはこれから？

K　もう終わりました。完走しました。

S　おめでとう！最終的な結果はまだ出てないよね（取材日時点）。

K　ええ、でも今までの成績が良いので、安全マージンを取って少し抑え気味に走りました。

S　こりゃぁ、順位ジャンプアップだな！一桁行くよ、一桁！（と、はしゃぎ回っている中年男。笑）

K　そうだといいのですが……（一方、冷静な大学生）。

　同校の最終結果は総合8位。昨年の42位からジャンプアップです。2013年に出場するときは、見事にシングルゼッケンですね。抑え気味に走ったというエンデュランスも8位、しかも倒したパイロンがゼロという素晴らしい走りでした（エンデュランスには46チームが出走、完走31チーム、内パイロンタッチゼロは4チームしかありませんでした）。

　いやぁ、本当に見事な成績です。プレゼンテーション担当の宮野さん、頑張ったね～！おめでとうございます！

芝浦工業大学

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