　米iRobotの新型ロボット「ブラーバ380j」が日本に上陸した。同社のロボット製品としては掃除ロボット「ルンバ」が有名であるが、このブラーバは、掃除は掃除でも「床拭き」専用となる。ルンバは世界で累計100万台以上が売れたという大ヒット商品。ブラーバも同様の成功を収めることができるかどうか、非常に注目されるところだ。

　同社の日本総代理店であるセールス・オンデマンドは2014年7月1日、都内でブラーバの発表会を開催。本記事では、会見の内容を紹介するとともに、実際にブラーバを試用してみた感想なども交えてお伝えしたい。

iRobotの床拭きロボット「ブラーバ380j」。カラーは日本仕様のホワイト

ルンバとの違いは？

　ブラーバの最大の特徴は、拭き掃除用であることだ。水拭きの「ウェットモード」とカラ拭きの「ドライモード」が用意されており、従来、ぞうきんやモップで行っていた拭き掃除を自動化できる。

　これまで販売してきたルンバは、ゴミを吸引する掃除機ロボットだった。ルンバが日本家屋に多い畳の部屋でも使えたのに対し、新製品のブラーバはフローリングなどの固い床面専用となる。畳で使えないことがまず懸念されそうだが、日本でもフローリングが増加しており、セールス・オンデマンドもニーズは十分あると見込む。

ある調査によれば、新築物件の床面積の7割程度がフローリングだという

　「日本の消費者はキレイ好き。そして家の中では靴を脱いで歩く。フローリングをキレイにしたいというニーズは本来、欧米よりも高いはず」と同社代表取締役社長の室崎肇氏（崎は正しくは山へんに立と可、以下は室崎氏と表記）。「拭き掃除用のロボットは新しいカテゴリの商品だが、ルンバと同様に、日本の皆さまから必要としてもらえる製品になる」と期待する。

セールス・オンデマンド代表取締役社長の室崎肇氏

　「なるべく拭き掃除もしたいが、面倒なので毎日はできない」という人も多いだろう。ブラーバがターゲットとするのは、まさにその層だ。面倒な拭き掃除をロボットが代わりにやってくれる。共働きの忙しい家庭で導入すれば、掃除に要していた時間を仕事、家事、趣味などに回すことができるだろう。水拭きは子どものぜんそく対策としても有効だ。

　ブラーバの価格は3万5640円。当面は、同社のオンラインストアからのみ販売を行う。ルンバの価格帯（最廉価モデルでも直販価格で5万円以上）に比べると安く抑えられており、これまで「高い」という理由で掃除ロボットの導入を見送っていた人にも、検討するきっかけとなるかもしれない。