　製造業や建設業をはじめとする「プロフェッショナルVR」において、最も広く利用されているのがHTCの「VIVE」になるだろう。最近は展示会にVRが活用される機会が増えているが、特徴的な円形のくぼみを持つHMD（ヘッドマウントディスプレイ）と、先端が穴形状になっているコントローラーを渡されることが多いのではないだろうか。それこそがVIVEだ。

　HTC NIPPON ディレクター Sales Operation, VR Business Unitの西川美優氏は「VIVEがプロフェッショナルVRで選ばれる理由は大きく分けて2つあります」と語る。1つは、事業者向けに最適なサービスサポートの体制を用意するなどした「VIVEビジネスエディション」の存在だ。プロフェッショナルVRの市場が活性化し始めた2017年春ごろから、注文が殺到しているという。

HTC NIPPON ディレクター Sales Operation VR Business Unitの西川美優氏と「VIVE」。西川氏が手に持っているHMDの前、左右のコントローラーの間にあるのは「VIVEトラッカー」。手や頭以外の箇所やモノに付けて、その位置をトラッキングするために用いるオプション製品だ

　もう1つの理由は、「全身の動きをトラッキングできるVR機器は、現在のところVIVEだけ」（西川氏）というオンリーワンの機能性にある。例えば、スマートフォンをHMDとして活用するVRは、頭の向きを検知してVRの表示エリアを変える機能しかない。また、センサーをHMD装着者の前方にのみ設置するVRは、上半身の動きしかトラッキングできない。これらに対してVIVEは、部屋の中に赤外線レーザーを発信するセンサーを2個設置することにより、対角線が約5mの空間内における全身の動きをトラッキングできるのだ。

　VIVEの外観の特徴になっているHMDの円形のくぼみや、コントローラー先端の穴形状は、赤外線レーザーを検知するセンサーになっており、全身の動きをトラッキングする上で重要な役割を果たしている。西川氏は「対角線が約5mの空間を確保できれば、自動車の設計データを実寸大で確認したり、複数の人間がVR空間内で一緒に作業したりできます。プロフェッショナルVRになくてはならない機能と言ってもいいでしょう」と強調する。

全身の動きをトラッキングできる「ルームスケールVR」はプロフェッショナルVRになくてはならない機能だ

主な用途は「トレーニング」「デザインレビュー」「ショーケース」

　西川氏は、プロフェッショナルVRにおけるVIVEの主な用途として「トレーニング」「デザインレビュー」「ショーケース」の3つを挙げた。

　工場や建設現場の作業の場合、実物を使ったトレーニング環境を多数整備することは難しい。そこでVRを活用すれば、より現場に近い状態を体験しながらトレーニングを行う事ができる。例えば、フォルクスワーゲンが工場で作業を行う前のトレーニングにVRを活用している。また、ある大手建築デベロッパーは、クレーン作業のトレーニングにVRを用いているという。

　日本国内の事例では、積木製作が開発した建設現場の高所作業などを体感できる「安全体感VRトレーニング」などがある。顧客からは「高所を歩く」という動作を体感できることを求められており、そこで必要とされたのが全身の動きをトラッキングできるVIVEだった。

　デザインレビューは、自動車業界での活用が広がっている。オートデスクの3Dビジュアライゼーションソフトウェア「VRED」などを用いて、開発中の車両モデルの設計データを実寸大でレビューするというものだ。レビュー作業に、世界各地の拠点から参加できる点も大きなメリットになっている。

「VIVE」と「VRED」を用いた自動車内装のデザインレビューのイメージ出典：オートデスク

　設計という観点では、DVERSEの「SYMMETRY alpha」やImmersionの「TrueScale」などが注目を集めている。SYMMETRY alphaはSketchUpの3D CADデータをVR空間に表示するツールで、TrueScaleはVR空間内で平面の図面として書いた内容を3Dデータとして再現するツールだ。建築分野が主な用途として想定されており、これらのツールを活用すればモデルルームなどが不要になるのではという意見もあるという。

　ショーケースの例となるのが、ジャガー（Jaguar）が2016年11月に行ったコンパクトSUV「E-PACE」の体験会だ。車両設計に用いた3Dデータを活用することで、E-PACEのデザインだけでなく、その製造工程なども含めてVRで顧客に体感してもらった。好評だったことから、2017年7月にも同様の体験会を開催しているという。

2017年内に「Daydream」対応のオールインワンVRシステムを投入

　プロフェッショナルVRになくてはならない存在になっているVIVEだが、次世代技術の開発も進めている。開発課題としては、PCとの接続の無線化、HMD装着者の視線の方向を検知するアイトラッキング、VR空間を対角5m以上に広げること、音響の3D化など多数ある。「HTC単独ではなく、パートナー企業と連携して技術開発を進めていきます」（西川氏）という方針だ。

　また、HTCとしては新しいVIVEファミリーとなるVRシステムの開発も進めている。グーグル（Google）のVRプラットフォーム「Daydream」に対応したオールインワンのVRシステムを2017年内に発売する予定だ。西川氏は「現在販売中のVIVEほど本格的なVRシステムではありませんが、オールインワンであることやその手軽さを考慮すれば、プロフェッショナルVRに活用する余地も十分にあるでしょう。HTCは、さまざまな形でVRの可能性を広げていきたいと考えています」と述べている。