物流コストも削減！ 東レの新素材が変えるEV製造：人とくるまのテクノロジー展2026

電気自動車製造のボトルネックだったバッテリーバスバーの加工や物流課題を、東レの新素材が解決するかもしれない。東レが「人とくるまのテクノロジー展2026」で初披露した柔軟なPBT「トレコン」の可能性を紹介する。

[遠藤和宏，MONOist]

　東レは、「人とくるまのテクノロジー展 2026 YOKOHAMA」（2026年5月27〜29日、パシフィコ横浜）で、開発を進める、電気自動車（EV）のバッテリーバスバー向け押出用柔軟ポリブチレンテレフタレート（PBT）「トレコン」を初披露した。

従来の製造プロセスの課題を解消

　PBTは、機械的強度や耐熱性、電気特性に優れるが、柔軟性が低い。そのため、PBTを材料にバッテリーバスバーのカバーを製造するに際には一般的に、加熱して溶かした上で、金型に高圧で流し込み、冷やし固める「射出成形」が利用される。

　一方、トレコンは、特殊な技術により高い柔軟性が付与されている。これにより、加熱溶融させたPBTをところてんのように押し出し、連続して対象物への被覆が行える「押出成形」に対応する。押出成形に対応することで、同製品は、バッテリーバスバーの製造や組み立て、物流でメリットをもたらすという。

「トレコン」を用いたバッテリーバスバー［クリックで拡大］ 出所：東レ

　東レの説明員は「PBTを用いた一般的なバッテリーバスバーの製造プロセスでは、まず銅の芯材を立体形状に曲げ加工し、その複雑な形状に合わせて射出成形で作ったPBTのカバーを後からはめ込む手法が取られていた。一方、トレコンを使用した場合、まず銅の芯材に連続的にPBTを押し出して被覆させられる。PBTで被覆させた後、曲げ加工が行える。これにより、従来の製造プロセスよりバッテリー向けの複雑な配線レイアウトに対応できる」と話す。

　加えて、従来の製造プロセスは物流でも課題があるという。同社の説明員は「立体的に曲げ加工された銅の芯材や、それに合わせた専用のPBTカバーは、輸送時に大きなデッドスペースを生み出し、『かさばる』という物流上の大きな課題が生じている」と触れた。

　その上で、「トレコンで被覆済みのバッテリーバスバーは、曲げる前の『真っすぐな状態』で隙間なく高密度に積載して輸送し、組み立て現場の近くで最終的な曲げ加工を行うといった運用に対応する。これにより、輸送時の空間効率が高まり、物流コストの削減につながる」と語った。

トレコンの概要［クリックで拡大］ 出所：東レ

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