海水から脱炭素で資源を獲得！ 三菱電機らの新技術とは……：脱炭素（3/3 ページ）

三菱電機はVTT Technical Research Centre of Finlandと共同で、海水を介し大気中からCO2を回収する「Direct Ocean Capture（DOC）」システムの基礎技術開発を完了した。同システムが「エネルギー安全保障」や「資源循環」に貢献するワケとは……

[遠藤和宏，MONOist]

両社のDOCシステムの特長

　両社が開発を進めるDOCシステムの特長は「DOCシステム内でのCO₂の損失抑制」「海水中の有価資源を回収する基礎技術」「既存インフラとの統合が容易なシステム構成」の3点だ。

　「DOCシステム内でのCO₂の損失抑制」に関して、「通常、回収したCO₂は後工程のために濃度を高める『純化』を行うが、各プロセスだけに着目すると一部のCO₂を回収しきれず漏れてしまう。そこで、われわれのDOCシステムは回収プロセスと純化プロセスをシステム全体で捉えており、漏れ出たCO₂を再循環させることで損失を抑制する仕組みを確立した」と小松崎氏はいう。

「DOCシステム内でのCO₂の損失抑制」［クリックで拡大］ 出所：三菱電機

　さらに、「他社は『回収装置』単体に注力しがちだが、われわれは初期からシミュレーターを用いて、純化装置も含めたシステム全体の最適化を図ってきたため、この再循環システムを実現できた」と説明した。

　「海水中の有価資源を回収する基礎技術」は、DOCシステムによるCO₂回収の過程で海水に含まれる特定の主要資源を副産物として抽出する。小松崎氏は「海水には多様な資源が溶け込んでいる。CO₂回収の過程で、主要な有価資源を選択的に抽出する技術も確立した。これにより、CO₂だけでなく資源販売による収益の多様化を図る」と語った。

「海水中の有価資源を回収する基礎技術」［クリックで拡大］ 出所：三菱電機

　「既存インフラとの統合が容易なシステム構成」について、「初期投資を抑えられ、迅速な社会実装に対応するため、既存の海水淡水化施設や発電所の復水器など、大量の海水をくみ上げる設備と統合できるモジュール構成で開発を進めている」と小松崎氏は触れた。

　VTTの研究所内には、開発された40フィートコンテナサイズのDOCシステム基礎技術検証機が配置されている。この検証機は、取水／前処理、電気化学処理、気液分離のユニットなど、DOCの基礎となるユニットが全て統合されているという。

VTTの研究所内に配置されたDOCシステム基礎技術検証機［クリックで拡大］ 出所：三菱電機

　両社はDOCシステムのビジネスモデルとして、特定物質を抽出／回収し、収益性を強化する「有価資源販売ビジネス」、回収したCO₂を利活用先に供給する「CO₂資源化ビジネス」、カーボンクレジットを発行する「クレジット販売ビジネス」を想定している。

　三菱電機 常務執行役 サステナビリティ・イノベーション本部長の小黒誠司氏は「次のステップとして、VTTとの協業をさらに強化し、沿岸部でのフィールド試験（実証実験）に移行する。また、実用化／商業化を加速させるため、既存のインフラを持つ新たな協業パートナーを広く募っていく」と明かした。

両社が開発を進めるDOCシステムのビジネスモデル［クリックで拡大］ 出所：三菱電機

⇒その他の「脱炭素」の記事はこちら