ガンダムに憧れ月面を研究　月の石は地球が失った情報を記録した「メディア」：材料技術（4/4 ページ）

立命館大学宇宙地球探査研究センター ESEC 准教授の長岡央氏は「月面での『その場探査』・サンプル採取技術開発への挑戦～月の石は地球創成の“ナノレベルのタイムカプセル”～」と題した講演を行った。

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周回機探査データで可視化した情報とは？

　なお、月面の研究で利用される情報には、米国航空宇宙局（NASA）と米国国防総省の弾道ミサイル防衛局（現・ミサイル防衛局）による共同プロジェクトとして、1994年に月へ送られた周回機「クレメンタイン」の探査データがある。

　クレメンタインでは、可視／赤外領域の反射スペクトル解析から、月全球画像を取得した他、アルベド図（色や模様のみを表現するマップ）や鉄（Fe）濃度地図、チタン（Ti）濃度地図を得た。加えて、NASAのディスカバリー計画の一環として1998～1999年に打ち上げられた月探査機のルナプロスペクターではガンマ線分光計によりトリチウムの全球分布をレポートした。

クレメンタインなどの周回機調査データ［クリックで拡大］出所：ESEC

　一方、日本が実施した「かぐや計画」は、2007年9月14日に月周回機のかぐやを打ち上げ、元素や鉱物の分布、表層構造、重力場、磁場を対象に、同年12月～2009年6月に月面を観測した。かぐやでは、元素分布の取得でガンマ線分光計（GRS）や蛍光X線分光計（XRS）を活用し、鉱物分布の獲得でマルチバンドイメージャーやスペクトルプロファイラー（SP）を用いて、地形の撮影で地形カメラを使った。

　長岡氏は「かぐやのガンマ線分光計で得られたデータを分析することで、月面における酸化カルシウムや酸化鉄、カリウム、トリウム、ウランの分布を可視化した」と述べた。