パナソニックを100年支え続けた事業とは？ その強さの秘訣を探る（後編）：メイドインジャパンの現場力（18）（4/4 ページ）

世界中の多くの製造業が祖業を手放す中、パナソニックはいまだに配線器具市場で大きなシェアを確保している。その強さの秘訣とは何だろうか。本稿では前編でパナソニックの配線器具事業の概要について、後編で配線器具事業のマザー工場である津工場の現場力について紹介する。

[三島一孝，MONOist]

組み立て工程は自動搬送などを徹底

　今まで見てきたような金属部品と樹脂部品を組み合わせる工程が組み立て工程である。組み立て工程はこれらの多くの部品を取り扱うために自動搬送などを徹底。AGVなどによる部品搬送に加え、自動倉庫からの搬出には吊り下げ式の搬送機構を採用する。

吊り下げ式の搬送装置により自動倉庫からの部品を搬出（クリックで拡大）

　また工程間の移動についても自動搬出設備を導入しており、人手による搬送をほとんど行わなくてよい点が特徴となっている。

工程間の自動搬送の仕組み（左）と倉庫などから部品を各工程に運ぶAGV（右）（クリックで拡大）

　さらに組み立て工程の自動化も徹底されている他、検査工程の自動化も推進している。大量生産品では作業そのものはほとんど機械によって自動化されている。例えば、スイッチなどの接触の感触なども「人がどう感じるか」を数値化し最適な感触になっているかどうかの検査なども自動で行っているという。

検査工程の自動化ライン（クリックで拡大）

　現状では大量生産品の自動化を徹底して進めているところだが、今後はより少ない生産量の製品組み立てなども全自動化できるようにしていく方針だという。新たにロボットを採用した生産ラインを稼働しており、ここでの実績を強みとし、水平展開を進めていく方針だとしている。

ロボットを採用した小ロット製品の自動組立ライン。近くからの撮影はNGだった（クリックで拡大）

　これらで見てきたように津工場は、各工程における自動化を徹底しているという点が大きな特徴となっている。パナソニックの配線器具事業は100年の歴史を重ねているが、生産技術についても先進技術を取り入れながら進化し続けている。品質と効率を両立する形で高度化し続けているところが、100年たっても衰えない競争力となっているのである。

⇒次の記事を読む