何のためにデジタルツインはあるのか、スマートファクトリーの足元を見つめ直す：工場スマート化の今（2/2 ページ）

世界の産業界でIoT（モノのインターネット）やAI（人工知能）などを活用した工場スマート化の流れが起きている。その中で何を見つめ直すべきなのか、シーメンスデジタルインダストリーズ産業機械営業統括部統括部長兼医薬産業事業統括部部長の濱地康成氏に話を聞いた。

[長沢正博，MONOist] PC用表示関連情報

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バーチャルファクトリーが必要な理由

MONOist　スマートファクトリー化を進める際の課題は何でしょうか。

濱地氏　“スマートファクトリーを作る”という命題を持った人が困っている。スマートファクトリーは作りたいが、そのために何をしたらいいのか分からないからだ。将来、医者になると決めた人は勉強するしかない。何がしたいのか、何をしなければいけないのかが明確になっている場合は困らない。

　例えば、今まで注射器を月1万本作っていて、注文があるから今の工場で3年後に月産5万本にすると社長から指示が出たとする。

　24時間稼働にするために3直にしたり、生産スピードが倍速の機械を導入したりという話になるだろう。だが、ソリューションを決めるのは最後でいい。月産5万本にするための現状の課題は何かを定義し、本質的に解決できる方法は何なのかを探すのが一番先だ。最初にそこを整理しないと、次のステップに進めない。

濱地氏　BMWは世界各地の工場をバーチャルファクトリー化している。つまり、世界中どこからでも全ての工場のシミュレーションが可能となる。米国や日本、ブラジルにいても同じラインに入ることができる。

　もしどこかの工場が新しい装置を入れた場合、そのデータもデジタルで上書きして、常に最新の工場の状態にアップデートされていく。これが、今後のスマートファクトリーの在り方だ。そのためには、共通のIT基盤が張り付けられ、データレイクも1個に統一されている必要がある。

BMWのバーチャルファクトリー［クリックで再生］出所：NVIDIA

　なぜ、このようなバーチャルファクトリーが必要なのか。製造業の人手不足はグローバルの課題だ。働きやすい環境が求められる。バーチャルファクトリーがあれば、日本の優秀なエンジニアが国内だけで仕事をするのではなく、グローバルにコラボレーションできる働き方改革になる。

　誰もが働きやすい環境を整え、そういった環境で作られた製品を提供する。正しい投資で、正しく人を雇い、正しいモノづくりを進め、最先端を歩む、そういった“正の循環”を作ろうとしている。

　テクノロジーの進化に人間が追い付くのは容易ではない。そこで大事なのは、失敗を許容する文化だ。新しいことに挑戦すれば失敗もある。新しいことなのだから、失敗からしか得られないものがある。結果的に、挑戦した人は、挑戦していない人よりも、早く進むことができる。

　現場からの改善に頼った生産性向上だけでなく、AIやIoTなど新しい技術の導入を進めていくことで、最初はやり方は分からないし、効果も小さいかもしれないけど、10年後、20年後の未来の工場には大きく寄与してくるのではないか。