PLCとIPCの1台2役、拡張性も信頼性も追い求めた新コンセプト産業用PC：ESEC2017＆IoT/M2M展

リコーインダストリアルソリューションズは「第20回 組込みシステム開発技術展（ESEC2017）」に出展し、PLCをハードウェアとして統合した新コンセプトの産業用PC新製品を紹介した。

[三島一孝，MONOist]

　リコーインダストリアルソリューションズは「第20回 組込みシステム開発技術展（ESEC2017）」（2017年5月10〜12日、東京ビッグサイト）において、PLCと産業用PC（IPC）を一体化した、新コンセプトの産業用PC「RICOH AP-10A」を紹介した。

リコーインダストリアルソリューションズが紹介した「RICOH AP-10A」のデモ。1台でPLCとIPCの機能を持つ（クリックで拡大）

1台でPLCとIPCの機能を果たす

　「RICOH AP-10A」は、1台に2つのプロセッサを搭載することにより、情報処理を行う産業用コントローラーに、リアルタイム制御を行うPLC機能を追加することを実現した新コンセプトの産業用PCである。

1台2役の産業用PC「RICOH AP-10A」

　産業用コントローラーとPLCの機能をハードウェアとして完全に分離、独立させることにより、産業用PC上でリアルタイムOSとソフトウェアPLCを組み合わせて使う場合に比べて、高い信頼性を実現する。産業用コントローラーのWindowsを再起動する場合でもPLCのリアルタイム制御には影響を与えずに動作を継続できるため、生産ラインなどに組み込んだ場合でも、ダウンタイムを減らすことが可能となり、システム全体の安定性を高められる。デモラインでは産業用フィールドネットワークとしては「EtherCAT」を活用した生産ラインを組んだが、PROFINETやEthernet/IPなどにも対応可能だ。

「RICOH AP-10A」のブロック図。完全にPCブロックとPLCブロックを分離している（クリックで拡大）

　製造現場では、ドイツのインダストリー4.0などのトレンドにより、自動化に加えて稼働状況の把握やトレーサビリティー管理など、データを活用した生産性向上への対応が加速している。ブース担当者は「当社としては産業用コントローラーの展開はしていたが、フィールドバスまで組み込む形での展開は初めてとなる。PLCと産業用PCの2つの機能を組み込むことで、スマートファクトリー化の動きから期待が高まるエッジコンピューティング的な要素を産業用PC側に担わせ、生産ラインの制御は従来のようにPLC側に担わせるというような使い分けが1台で行える。スペース効率も高く、さまざまな機器やラインに活用することが可能だ」と特徴について述べている。