電源と通信を1本のケーブルで結べる省配線規格「EtherCAT P」が日本上陸：機械要素技術展2016

ベッコフオートメーションは、「第20回 機械要素技術展（M-Tech2016）」において、注目を集めていた産業用フィールドネットワーク「EtherCAT」の新規格「EtherCAT P」関連製品を出展し、注目を集めた。

[三島一孝，MONOist]

　ベッコフオートメーションは、「第20回 機械要素技術展（M-Tech2016）」（2016年6月22〜24日、東京ビッグサイト）において、注目を集めていた産業用フィールドネットワーク「EtherCAT」の新規格「EtherCAT P」関連製品を出展し、注目を集めた。

　「EtherCAT」は、ベッコフオートメーションが開発した、イーサネット（Ethernet）と互換性のあるフィールドネットワークで、高速性や高度な同期性能などが特徴だ。また、EtherCATの推進団体であるEtherCAT Technology Group（以下、ETG）で運営されオープン性が確保されていることも特徴だ。2016年4月にトヨタ自動車が全面採用を発表したことで注目を集めた^※）。

※）関連記事：トヨタが工場内ネットワークでEtherCATを全面採用、サプライヤーにも対応要請

　そのトヨタ自動車も省配線性などで注目していたのが「EtherCAT P」となる。「EtherCAT P」は、1本のケーブルで通信だけでなく電源供給も可能としたことが特徴で、2系統が必要だった従来に対し、省線化が実現でき、コストの削減と設置スペースの削減が可能となる。

「EtherCAT P」のデモ。赤丸部のI/Oで通常のEtherCATからEtherCAT Pに切り替え、青丸部は1本のケーブル接続だけで通信と電源供給を行っている

　ハノーバーメッセをはじめドイツの展示会では、出展していたが、今回初めて日本で出展し、販売も開始したという。ベッコフオートメーション（日本法人）社長である川野俊充氏は「EtherCAT自体が大きく注目を集める中、EtherCAT Pにも大きな関心を得ている。手応えは非常にいい」と述べていた。