日産が「ル・マン」最高峰クラスから撤退、FF方式での参戦は1年で幕：モータースポーツ

日産自動車は、2016年シーズンのFIA世界耐久選手権の最高峰クラス・LMP1への参戦を取りやめると発表した。同社は2015年シーズンから参戦していたが、1年で撤退することとなった。

[朴尚洙，MONOist]

　日産自動車は2015年12月23日、2016年シーズンのFIA世界耐久選手権（FIA World Endurance Championships、WEC）のLMP1クラスへの参戦を取りやめると発表した。LMP1は、「ル・マン24時間耐久レース」などで知られるWECの最高峰クラス。同社は2015年シーズンから参戦していたが、1年で撤退することとなった。

2015年シーズンの「ル・マン24時間耐久レース」に参戦した日産チーム（クリックで拡大） 出典：日産自動車

　日産自動車が参戦していたのは、LMP1の中でも、ハイブリッドレースカーが対象となるLMP1-Hybrid。2015年のル・マンで勝利したPorsche（ポルシェ）やAudi（アウディ）、トヨタ自動車が参加していた。

　日産自動車は前輪駆動（FF）方式のハイブリッドシステムを採用した「革新的かつ大胆なコンセプトのマシンを開発」（同社）したものの、車両開発に注力するためWECの第1戦と第2戦は出場せず。第3戦のル・マンでは3台体制で出場したが、2台はリタイヤ、残りの1台もゴールはしたが周回数不足で完走扱いにならなかった。その後の第4戦以降は全て欠場していた。

日産自動車のル・マン参戦車両。左から21号車、22号車、23号車（クリックで拡大） 出典：日産自動車

　今回の参戦取りやめについて同社は、「チームは目指すパフォーマンスを実現するために懸命に開発を続けてきたが、今回、その目標を達成することは難しいと結論づけ、より長期的なレース戦略の策定に集中することを決定した」としている。

　日産自動車は、ル・マン24時間レースにおいて革新的で新しい技術を紹介する車両向けの「ガレージ56」枠を使い、2012年に「デルタウィング」、2014年に「ZEOD RC（Zero Emission On Demand Racing Car）」で参戦している。

　ZEOD RCでの参戦の際には「LMP1復帰に向けた一環」（同社）と宣言した上で、2015年シーズンの参戦車両「NISSAN GT-R LM NISMO」を米国のアメリカンフットボール・NFLの年間王者決定戦「スーパーボウル」のテレビCMで発表するなど、意気込みは強かった。