パナソニック エナジーが高出力電池と蓄電システムで推進するAIインフラ戦略とは：パナソニック エナジーの次世代AIインフラ戦略（3/3 ページ）

「BATTERY JAPAN【秋】〜第21回［国際］二次電池展〜」の基調講演にパナソニック エナジー CTOの渡邊庄一郎氏が登壇。同氏は、気候変動対応や需要が高まるAIデータセンター動向などのエネルギー環境の変化を背景に、同社が電池セルの進化や電源システム、脱炭素の領域などでどのような取り組みを進めているのかについて説明した。

[坪田澪樹，MONOist]

AI時代における電池の役割と未来

　パナソニック エナジーはAI時代における今後の電池の役割について、AIデータセンターをはじめとする「Cloud領域」をベースに、EV向けなどの「長持ち／安心」を軸にした電池と、ロボティクス向けなどの「止めない」を軸にした電池が必要になると予測している。

AI時代の電池の役割［クリックで拡大］ 出所：パナソニック エナジー

　例えば、ヒューマノイドにおいては、電池を設置できる場所がかなり限定されてしまい、軽量で安全性と高出力を兼ね備えた電池が必要となる。この部分に対して、渡邊氏は「われわれの円筒形電池セルとヒューマノイドの親和性は高いと認識しており、ビジネスとして決まってはいないが、電池を活用できるソリューション領域としてしっかりと見定めて取り組んでいきたい」と語る。

ヒューマノイドと円筒形電池セルの親和性［クリックで拡大］ 出所：パナソニック エナジー

　このような技術展望を含めて、パナソニック エナジーは不可逆的に進行する新たなアプリケーションシフトに対して、利便性と環境を両立させるために電池／電源システムが重要な役割を占めると認識している。

　また、データセンター向けの電力をどのように確保するのかも重要な問題となっている。北米の電源構成の変化を見ると、2010年では石炭が多くの割合を占めていたのに対し、2024年ではこの割合が減っており、天然ガスや再生可能エネルギーの割合が増えてきている。

　渡邊氏は「データセンターを運営しているメイン企業はGAFAM（Google、Apple、Facebook（現Meta）、Amazon.com、Microsoft）であり、彼らは地球の炭素負荷を増やしたいという考えを持っていない。そのため、AIの需要がこれからも伸びていくことを考えた際に、再生可能エネルギーの割合を増やさなければならない。これを実現するため、ESSのような蓄電システムが増えていくことが予測される」と分析する。

　また、北米の発電コストを比較してみても、石炭発電よりも太陽光発電が安くなるというデータも出ている。このことから、パナソニック エナジーは経済的観点を踏まえて再生可能エネルギーが蓄電池の活躍と共に増えていく社会の構築を目指す方針だ。

北米における発電コスト比較と電源構成の変化［クリックで拡大］ 出所：パナソニック エナジー

　渡邊氏は「日本や米国では停滞しているが、バッテリーEVは脱炭素のソリューションとして最も洗練されていて、ソリューションとして与える経済的効果が高い技術だと確信している。また、不可逆的に進行する新たな電力問題に対しても、高出力電池と電源システムで電力の負荷変動緩和に貢献し、再生可能エネルギーとESSで未来の問題を解決したいと思っている」と展望を述べた。

全固体電池の現在地についても説明

　講演の最後では、現在パナソニック エナジーが開発を進めている全固体電池に関するアップデート情報に関して説明した。現在は150℃の高温環境で使用可能な産業用小型セルの開発を進めている。コイン型と角型の2種類の開発を進めており、2026年度の第3四半期からサンプル出荷を予定している。

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