アルミ活用の次世代モーター開発企業に出資、燈が「AIネイティブ工場」構築へ：製造マネジメントニュース

燈は、次世代モーターを開発するアスターと資本業務提携を結んだことを発表した。アスターのモノづくり技術と、燈のフィジカルAI技術を高度に融合させ、日本の強みである「現場のモノづくり力」にAIを掛け合わせ、グローバル市場で競争力を持つ高付加価値な製品を秋田から創出する。

[長沢正博，MONOist]

　燈は2026年9月1日、秋田県内とオンラインで記者会見を開き、次世代モーターを開発するアスターと資本業務提携を結んだことを発表した。

独自のアルミコイル技術と「フィジカルAI」を融合

　燈は2021年に設立された東京大学発のAI（人工知能）スタートアップで、建設業や製造業、物流業向けにAI技術を活用したソリューションを提供している。一方、アスターは、従来の銅ではなく、独自技術「ASTERCOIL」による革新的な形状のアルミニウム製コイルを実用化し、小型、軽量、高出力の高効率モーターを開発製造している。従来のコイルに比べて内部の密度（占積率）を大幅に高めることで、モーターの飛躍的な小型、軽量化と高出力、高効率化を同時に達成した。

　モーターなどの各種パワーユニットは、世界の電力消費の大部分を占める産業の基幹ハードウェアとなっている。近年、ドローンやロボティクス、次世代モビリティ、農業機械などの急速な普及に伴い高効率な製品の需要が世界的に拡大する一方、そのサプライチェーンは特定国への依存度を高めている。

　アスター 代表取締役の本郷武延氏は「アルミで高性能モーターを量産する技術は、ありそうでない。恐らく、われわれが世界で唯一実現しているのではないか。2025年から量産が始まって、世の中がこの技術に気付いてくれた。今、取引しているのは市場価値が10兆〜20兆円の米国企業だ。第2世代のアスターに向けて、“頭脳”の部分で協力してくれるところを探していた。そこに燈が一筋の“灯”をともしてくれた。燈とともに思い切った投資もして、生産体制を整えていきたい」と話す。米国企業の民生用ドローン向けが、売り上げの80％に上るという。

　両社は提携を通じ、日本国内における次世代ハードウェアの設計／量産供給基盤の構築を目指す。アスターのモノづくり技術と、燈のフィジカルAI技術を高度に融合させ、日本の強みである「現場のモノづくり力」にAIを掛け合わせ、グローバル市場で競争力を持つ高付加価値な製品を秋田から創出する。

　燈 代表取締役社長 兼 CEOの野呂侑希氏は「フィジカルAI企業の悩みの1つが、現場のデータが取得できないことだ。アスターとの提携により、質の高い作業データがたくさん収集できる環境が得られる。熟練の作業員がどうやって仕事をしているかカメラを付けるなどして覚えさせていきたい」と語る。

左からアスターの本郷武延氏と燈の野呂侑希氏 出所：燈

　今回、燈はアスターが実施する第三者割当増資を引き受け、経営参画する。次世代モーターや各種パワーユニットの開発、量産技術と、燈が強みとするAIをはじめとした最先端テクノロジーを融合させる。

　具体的には、アスターの製造拠点に対し、燈が自社開発するシミュレーション基盤「メルキオール」を導入。デジタルツイン（仮想空間）上での工場レイアウトや作業動線の最適化、設備制御の効率化をはじめ、各種センサーやデバイスから取得した現場データの蓄積、自律学習により、生産効率と品質を継続的に高める次世代型の製造環境を整備する。　野呂氏は「メルキオールにアスターの製造現場の3Dデータを読み込ませ、人間の動作をロボットに覚え込ませる。シミュレーション上で訓練し、それを実機に搭載して現場に戻し、現場のデータを使って再度訓練するということも見据えている」と語る。

　また、工場内で収集、蓄積された製造データやシミュレーションモデルを基とに高度化したフィジカルAIを、アスターが手掛けるハイブリッドドローンやパワーユニット、将来的にはヒューマノイドなどの実機へ組み込み、応用展開する。

　これらを2つのフェーズに分けて展開する。野呂氏は「フェーズ1では、AIネイティブな次世代の工場を作っていく。ロボットで自動化という話だけではなく、生産計画や歩留まり、原価などのデータ管理にもAIを活用して最適な解を導き出していくお手伝いをしたい。フェーズ2では、ヒューマノイドやドローン、車載モーターなどの機体にわれわれのAIを載せていく共同開発を進めていく」と語る。

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