日本ゼオンがSWCNTの新プラント建設、生産能力を数十倍へ：工場ニュース

日本ゼオンは、徳山工場（山口県周南市）において生産する単層カーボンナノチューブの新プラントの建設に着手した。

[遠藤和宏，MONOist]

　日本ゼオンは2026年8月25日、徳山工場（山口県周南市）において生産する単層カーボンナノチューブ（以下、SWCNT）の新プラントの建設に着手したと発表した。

新プラントの完成予想図［クリックで拡大］ 出所：日本ゼオン

　2028年中の本格稼働開始を目指す新プラント完工後の生産能力は、現行比数十倍に拡大する見込みで、主にリチウムイオン電池向けに需要が拡大するSWCNT市場におけるゼオンのプレゼンス向上を図るとともに、安定供給体制の強化を進める。

　なお、この取り組みは経済産業省から「蓄電池に係る供給確保計画」として認定を受けている。

スーパーグロース法をベースにさらに進化させた独自製法を導入

　カーボンナノチューブは、高い導電性や軽量といった特長を有し、さまざまな用途への利用が期待されている日本発の材料だ。中でもSWCNTは、電池のエネルギー密度とサイクル寿命を大幅に向上させる材料として需要が高まっており、電気自動車、ドローン、電動垂直離着陸機（eVTOL）などの民生用途だけでなく、AIサーバのバッテリーバックアップユニット（BBU）、再生可能エネルギーのエネルギー貯蔵システム（ESS）、自動化ロボティクスなどの産業分野においても需要が急増するリチウムイオン電池への活用が期待される注目材料だ。

　なお、ゼオンは、2015年に世界で初めて独自のスーパーグロース法を用いたSWCNTの量産に成功し（同社調べ）、「高純度」「高比表面積」「高アスペクト比」を特長とするSWCNTを「ZEONANO」のブランドで製造／販売している。

　今回建設するプラントは、既存プラントと同規模で新たに建屋を建設するもので、これまでのスーパーグロース法をベースにさらに進化させた独自製法を導入する。これにより、同規模の設備ながら、生産量の大幅アップが可能となり、さらなる生産効率化、品質向上を図る。

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