ドローンを衛星通信と直接接続、キャリア通信圏外エリアでの飛行制御に成功：ドローン

KDDIとKDDIスマートドローンは、衛星直接通信サービス「au Starlink Direct」とドローンを接続し、モバイル通信の電波が届かない上空でのドローン飛行制御に成功した。

[MONOist]

　KDDIとKDDIスマートドローンは2026年7月22日、モバイル通信の電波が届かないエリアの上空で衛星直接通信サービス「au Starlink Direct」とドローンを接続した飛行制御実証に成功したと発表した。

　これまでドローンの遠隔運航は、主にモバイル通信を用いてきた。しかし、地上と上空では通信環境が異なり、上空でモバイル通信が圏外となってドローンの飛行が困難になることがあった。

　au Starlink Directは、データ通信や音声、メッセージの送受信に対応した、衛星とスマートフォンの直接通信サービス「Starlink Mobile」を活用する。両社によると、Starlink Mobileとドローンの直接通信による飛行制御は、国内初となる。

　今回の実証は、インターネットサービス「Starlink」を提供するSpaceXの承認の下、同年5月18日に茨城県高萩市にて実施した。モバイル通信が圏外となる上空のエリアにおいて、飛行中のドローンがau Starlink Directで通信し、機体制御信号と動態情報（テレメトリー）の送受信を試みた。その結果、モバイル通信だけでは制御が難しかった圏外環境でもドローンが飛行できることを確認した。

実証の様子 出所：KDDIスマートドローン

衛星直接通信によるドローン飛行操作画面 出所：KDDIスマートドローン

　両社は同通信技術の活用により、災害時に通信環境が不安定になったエリアの状況確認や山間部での遭難者の捜索、クマなどによる獣害対策、インフラ点検、地域の見守りといったドローンのユースケース創出を官民連携で進めていく。また、平時と有事を問わず、国内のあらゆる場所へ10分以内にドローンが到着できる社会インフラを構築する。

　今後は、2026年4月に総務省に採択された「令和8年度地域社会DX推進パッケージ事業の実証事業」のシンボルプロジェクト枠を通じて実証を進める。実証では、モバイル通信とau Starlink Directの自動切り替えによる最適な通信方式の組み合わせや、圏外エリアでのドローンの目視外飛行を検証し、地域の特性や用途に応じた運用体制の確立を目指す。

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