積水化学がCO2を「空飛ぶ燃料」に変える新製造技術開発で米企業と協業：脱炭素

日本が推進する「2050年カーボンニュートラル」の実現に向け、航空業界の脱炭素化は喫緊の課題だ。そんな中、積水化学工業は、CO2を原料とする新たな合成燃料「e-SAF」の製造技術を確立するため、合成燃料技術のリーディングカンパニーである米Velocysと戦略的提携を結んだ。

[遠藤和宏，MONOist]

　積水化学工業（以下、積水化学）と米国のVelocysは2025年8月21日、CO₂を原料とした合成燃料（e-SAF：electro-Sustainable Aviation Fuel）の製造技術構築に向けた戦略的提携のため、基本合意書（MoU）を締結したと発表した。

将来はCO₂を原料とする高効率なe-SAF製造技術の確立を目指す

　政府が推進している2050年のカーボンニュートラル実現に向け、さまざまな産業でCO₂排出量の削減が求められている。中でも航空産業は、世界のCO₂排出量の約2.6％を占めており、その対策として注目されているのがSAF（Sustainable Aviation Fuel：持続可能な航空燃料）だ。

　国際エネルギー機関（IEA）などによると、航空産業のCO₂削減目標の65％はSAFの導入により達成されるべきとされている。現在主流のSAFは、廃油やバイオマス由来の原料から製造されているが、今後のSAF需要の増大を見据えると、CO₂と再生可能エネルギー由来の水素から製造されるe-SAFに向けた早期の取り組みと普及も必要だ。

　そのような中で、CO₂を燃料や化学製品に変換して活用する「CCU（Carbon dioxide Capture Utilization）技術」が注目されている。CCU技術はCO₂を有価物資源として再利用し、化石資源を代替することで大気へのCO₂排出を抑えられる。

　そこで、積水化学はCCU技術の社会実装による世界のCO₂排出量削減を目指し、これまでにCO₂を高い反応収率（90％以上）で一酸化炭素（CO）に変換する独自のケミカルルーピング技術の開発を進めてきた。

　一方、Velocysは、都市ごみや産業廃棄物、バイオマス、あるいはCO₂から変換される合成ガス（COと水素の混合ガス）を原料として合成燃料を製造するFT反応技術の開発を20年以上にわたり進めてきた。同技術では、Velocys独自の触媒と設計のマイクロチャネル反応器を利用することで、従来のFT反応技術と比べて6〜10倍の高い生産性を確立している。

　今回の提携では、積水化学のケミカルルーピング技術と、VelocysのFT反応技術を組み合わせ、新しいe-SAF製造技術の構築を目指す。将来は、CO₂を原料とする高効率なe-SAF製造技術を確立する。

両社のこれまでの成果

　積水化学では、製鉄所の排ガスを用いて、ケミカルルーピング技術の小規模実証（1kg-CO₂／日）を実施し、累計6カ月の運転に成功している。現在は10t-CO₂／日規模の実証に向けた調査事業「脱炭素化・エネルギー転換に資する我が国技術の国際実証事業（実証前調査）」を行っている。

　Velocysは、20年以上にわたりマイクロチャネル反応器を用いるFT反応技術の研究／開発を継続している。最大250バレル／日規模の設備でFT反応技術により、6000時間以上の連続運転を行った実績がある。国内では、Velocysの基本技術が使用されたバイオマス由来のSAF製造プロジェクトにおいて、国際規格に適合するSAFの製造と商用フライトへの給油を実現している。現在は1500バレル／日以上の商業規模に向け、複数のプロジェクトを推進中だ。

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