レゾナックと島津製作所 走査型プローブ顕微鏡の特許ライセンス契約締結：研究開発の最前線

レゾナックと島津製作所は、走査型プローブ顕微鏡に関する特許ライセンス契約を締結した。今後、島津製作所が販売するSPMのオプションソフトウェアとして、同技術の搭載が検討される。

[MONOist]

　レゾナックは2025年3月4日、走査型プローブ顕微鏡（Scanning probe microscopy：SPM）の特許技術に関して、同年2月14日に島津製作所と非独占的実施権によるライセンス契約を締結したと発表した。今後、島津製作所が販売するSPMのオプションソフトウェアとして、同技術の搭載が検討される。

　SPMは、ナノメートルオーダーで材料表面のミクロな形状を調査可能な顕微鏡だ。材料にカンチレバーと呼ばれる板バネの先端についた探針を近づけ、表面から受ける力を利用してその形状を顕微鏡像として出力する。

SPMの装置略図 出所：レゾナック

　レゾナックでは、測定時に材料表面と探針との間に引力が作用する距離に注目し、これを「破断長」と定義。大量のデータを効率よく解析して、破断長像として出力できるようにした。

　破断長像では、凝着力像や弾性率像では困難だった鮮明な像が得られる。また、観測する力が「強く長いか、強く短いか」を解析できる。破断長は、凝着力や弾性率のように材料表面の性質を示す計測指標となり得るため、レゾナックは2022年に関連技術に関する特許を取得している。

高分子表面の観察例（左 従来技術：凝着力像、右 今回技術：破断長像） 出所：レゾナック

　島津製作所は、同技術の像の鮮明さや汎用性を評価。新たな計測指標を提供する技術としてこれを活用し、材料科学分野の解析に貢献する。

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