「Chromecast」とは何か？世界で動き出したドングルPCビジネス：【短期集中連載】ドングルPCが実現するスマート社会（2）（3/3 ページ）

2013年6月に開催された「COMPUTEX TAIPEI 2013」では、ドングルPCの扱いは非常に小さなものだった。まさかそれが、たった一夜にして世界中の注目の的になろうとは――。Google（グーグル）が同年7月のプレスイベントで発表した新製品「Chromecast（クロームキャスト）」。なぜ、GoogleはChromecastを市場に投入したのか。本稿でその狙いと、Chromecastが開くドングルPCの未来について解説する。

[金山二郎（イーフロー），MONOist] PC用表示関連情報

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Chromecastが開く未来

　われわれの暮らしにおいて、Chromecast、そしてGoogle Castがもたらす変化について考えてみたいと思います。

　Chromecastは、Google Castのクライアントとして機能することにより、TVの利用可能性を無限に拡大しました。TVの利用というと、どうしてもAV視聴のイメージがありますが、宅内におけるディスプレイの必要性は急速に高まると考えられています。

　これまで宅内のディスプレイというと、何と言ってもTV、それからドアホンの簡易的なモニター、他にはあってもPCかタブレット端末といったところでした。それが、「スマートホーム」などといわれるようになり、電力やら何やらあらゆるものがネットワーク接続と監視の対象となりつつあります。また、地域コミュニケーションや買い物支援といったサービスも、新築マンションや新興住宅地などを中心に、見る見るうちに導入されていくことでしょう。すると、安さや手軽さもあって、小さめのタブレット端末を壁に設置する例が増えていくでしょう。しかし、考えてみてください。似て非なるサイズのタブレット端末が壁に何台も横並びになって、何やらグラフを表示したり、時々警告を発したりするようなリビングで、人はくつろげるでしょうか。

　宅内のディスプレイはすぐに過剰供給となり、時をおかずして、ディスプレイの主導権争いが始まります。結論から言えば、サービスの類似性や重要度などの観点から数台にまとめられると考えられますが、一番多くのサービスの表示先と目されるのは、もちろんTVに決まっています。ドングルPCという点では、Chromecastは突然にしてダントツの販売数を達成しました。この記録は当分塗り替えられないでしょう。そのほとんどはTVに接続されるのです。放送受信機として始まったTVが、Chromecastにより、Google Castを受けられるデバイスの表示先になろうとしています（図4）。変な言い方になりますが、“スマートホームのスマート化”に寄与すると考えられます。

図4　TVを中心にまとめられる表示デバイス。数年後のリビングはサービスごとの表示デバイスが並ぶ異様な空間になる。さらに数年をかけて、それらはTVを中心にまとめられる。「Chromecast」と「Google Cast」は、表示先をまとめたいという要求をかなえるためのキーとなる

Chromecastとは違う種類のドングルPC

　ドングルPCのビジネスという点でも、Chromecastの影響は計り知れません。2013年6月に開催された「COMPUTEX TAIPEI 2013」を視察した際は、展示している側に、何でこんなものを探しにくるのだという目で見られていたのです（関連記事：ドングルPCの登場とスマート社会への道 2ページ目「盛り上がっているのは国内だけ？」）。それが一夜にして世界中の話題をさらってしまったことについては、「さすがGoogle!!」の一言に尽きます。

　Miracastドングルは以前から存在していましたし、また、単なる動画転送デバイスとしての「○○cast」ではない、NTTドコモの「SmartTV dstick」のようなデバイスも既に登場していました（図5）。Chromecastは、形としては後追いの製品となりました。それでも、Chromecastの圧倒的な普及のために、ドングルPCすなわちChromecastのようなものという認識が一般的になると考えられます。