ホンダF1復帰、電動化拡大とカーボンニュートラル燃料活用が決め手：電動化（1/2 ページ）

ホンダは2026年からFIAフォーミュラ・ワン世界選手権に参戦すると発表した。

[齊藤由希，MONOist]

　ホンダは2023年5月24日、会見を開き、2026年からFIAフォーミュラ・ワン世界選手権（F1）に参戦すると発表した。2026年から導入される新たなレギュレーションに基づくパワーユニットを開発し、Aston Martin Aramco Cognizant Formula One Team（アストンマーティン・アラムコ・コグニザント・フォーミュラ・ワン・チーム）に供給する。現時点ではアストンマーティン・アラムコ・コグニザント・フォーミュラ・ワン・チーム以外への供給は決まっていない。

ホンダ・レーシング 代表取締役社長の渡辺康治氏、ホンダの三部敏宏氏、アストンマーティン・アラムコ・コグニザント・フォーミュラ・ワン・チーム のローレンス・ストロール氏、アストンマーティン パフォーマンステクノロジーズグループのマーティン・ウィットマーシュ氏［クリックで拡大］ 出所：ホンダ

　アストンマーティン・アラムコ・コグニザント・フォーミュラ・ワン・チーム 会長のローレンス・ストロール氏は「ホンダと組むことは、トップに立つための最後のピースだ」とコメントした他、アストンマーティン パフォーマンステクノロジーズグループ CEOのマーティン・ウィットマーシュ氏は、「今のホンダの成果を見ていて、勝つことへの情熱を感じる。いつもホンダへのあこがれがあり、もう一度やりたいと思っていた」とホンダとの協力を喜んだ。

なぜ撤退し、復帰するのか

　ホンダは2019年からRed Bull Racing（レッドブルレーシング）にパワーユニットを供給していたが、マックス・フェルスタッペン選手がドライバーズチャンピオンを獲得した2021年をもってF1への参戦を終了していた。

　撤退を決めた背景には、燃料電池車（FCV）や電気自動車（EV）など将来のパワーユニットやエネルギー領域の研究開発に、経営資源を重点的に投入するという理由がある。F1で培ったエネルギーマネジメント技術や燃料技術、研究開発の人材を重点領域に投入し、将来のカーボンニュートラルの実現に集中するとしてきた。

　撤退を発表した2020年10月から2年半が過ぎ、「カーボンニュートラルに向けた重点領域に人材を投入した効果が出ている」とホンダ 社長の三部敏宏氏はF1撤退から復帰までの変化を説明した。

　2022年8月に決定し、2026年から導入されるレギュレーションも、F1復帰の決め手となった。新レギュレーションでは、100％カーボンニュートラル燃料を使用することが義務付けられ、最高出力に占めるモーターの比率が50％に増える。これまではエンジンが80％に対しモーターが20％だった。

　大電力と高出力のバッテリーをうまく扱うことが勝利につながるため、量産の電動車、特に上位モデルや、新領域のモビリティとしてホンダが開発するeVTOL（電動垂直離着陸機）にレースの知見が生きると見込む。カーボンニュートラル燃料のノウハウは、シリーズハイブリッドシステムを搭載するeVTOLや、航空機のホンダジェットでも展開できる。

　さらに、ホンダの主力市場の1つである米国でF1の人気が高まってきたことも、復帰を後押しした。「これまでは興味を持ってもらえず、F1をマーケティングにうまく使えなかった。今回はブランディングやマーケティングにF1を最大限使っていきたい」（三部氏）。