三菱自動車がコンパクトPHEVにガスタービンエンジンを採用する4つの理由：東京モーターショー2019（1/2 ページ）

三菱自動車は「第46回東京モーターショー2019」において、スモールサイズの電動SUVのコンセプトカー「MI-TECH CONCEPT（マイテックコンセプト）」を初披露した。最大の特徴はガスタービンエンジンの採用になるだろう。

[朴尚洙，MONOist]

　三菱自動車は2019年10月23日、「第46回東京モーターショー2019」（会期：2019年10月24日〜11月4日、東京ビッグサイト他）において、スモールサイズの電動SUVのコンセプトカー「MI-TECH CONCEPT（マイテックコンセプト）」を初披露した。

「MI-TECH CONCEPT」と三菱自動車の加藤隆雄氏（左）、グプタ・アシュワニ氏（右）（クリックで拡大）

「MI-TECH CONCEPT」のフロントビュー（左）、サイドビュー（中央）、リアビュー（右）（クリックで拡大）

　同社 代表執行役CEOの加藤隆雄氏は「当社は、自動車の新技術を示すCASEの中でも、Eの電動化技術、特に『アウトランダーPHEV』に代表されるようにPHEV（プラグインハイブリッド車）を得意としている。今後は、このPHEVカテゴリーのバリエーションを拡充していく」と語る。この動きに対応して2019年3月の「ジュネーブモーターショー2019」で発表したのが、ミッドサイズSUVのPHEVコンセプト「MITSUBISHI ENGELBERG TOURER」だ。

　そして今回の東京モーターショー2019では、スモールからコンパクトサイズまでの電動車にも適用可能なPHEVシステムを搭載するコンセプトカーとしてMI-TECH CONCEPTを投入した。「スモールからコンパクトサイズまでの電動車は、モーターと電池だけのバッテリーEVが最適といわれているが、もっと遠くまで行きたい、これまでより一歩踏み出したいというニーズがある。この航続距離の問題を解決するPHEVは構成要素が多く、小型車に搭載するのが難しかった。MI-TECH CONCEPTは、この課題を解決する小型、軽量のPHEVシステムを採用した」（加藤氏）という。

かつては自動車に採用されていたガスタービンエンジン

　MI-TECH CONCEPTの最大の特徴なるのが、この小型、軽量をうたうPHEVシステムである。内燃機関を発電だけに用いることを前提にして、ガソリンエンジンに替えてガスタービンエンジンを採用しているのだ。

「MI-TECH CONCEPT」のPHEVシステムなどのイメージ。この他、4つのモーターで四輪のトルクを自在に配分できる「クワッドモーター4WD＋前後デュアルモーターAYC」、電動ブレーキなどを搭載している（クリックで拡大） 出典」三菱自動車

　ガスタービンエンジンは、1950〜60年ごろの自動車に量産採用されたことがあるものの、その後は試作車への採用止まりだった。現在、丸の内エリアで運行するEVバスの発電用エンジンとして搭載されているが、これは数少ない採用事例になっている。

　そんなガスタービンエンジンを、MI-TECH CONCEPTが採用する理由は4つある。1つ目は、小型かつ軽量であることだ。発電所や航空機に用いられていることから大型のイメージもあるガスタービンエンジンだが、同出力であればガソリンエンジンよりも小さくて済む。「PHEVにとって、エンジンは動かさないときはただの重りにすぎない」（三菱自動車の説明員）。

　2つ目は、さまざまな燃料を使用できるマルチフューエル性能である。ガソリンだけでなく軽油、灯油、アルコール、LPガス、天然ガスも利用できる。もちろん、バイオディーゼルやバイオエタノールなども活用できるので、ガソリンエンジンよりも環境対応という観点で有利だ。

　3つ目は「意外と静か」（同社の説明員）なことだ。PHEVは、モーター走行時の静粛性の高さが長所であり、発電時のエンジンの騒音はできるだけ小さくしたい。ガソリンエンジンよりも動作時の静粛性が高いガスタービンエンジンは、この要件を満たす。

　4つ目の長所は、排気ガスがクリーンであることだ。ガソリンエンジンよりも低温で燃焼するガスタービンエンジンはススやNO_xが出にくい。モーター走行によって排気ガスを出さずに済むPHEVにとって、エンジンによる発電もクリーンに行う必要があるだろう。