FPGAの特徴とは？ 他デバイスと比較してみよう：新・いまさら聞けないFPGA入門（前編）（2/3 ページ）

MONOistの人気解説記事「いまさら聞けないFPGA入門」が公開された2006年9月から10年以上が経過し、FPGAを取り巻く状況も大きく変わっています。そこで、あらためてFPGAの基礎から最近の動向までを含めて解説する「新・いまさら聞けないFPGA入門」を公開します。前編は、FPGAの特徴について、ASICやASSP、GPU、CPUと比較して説明します。

[小松洋一（日本アルテラ、アプリケーション・エンジニア），MONOist]

FPGAをASIC、ASSP、GPU、CPUを比較する

　次に、FPGAと、ASIC、ASSPに加えてGPU（Graphics Processong Unit）、CPU（Central Processing Unit）という種類の異なるデバイスの違いについて、もう少し深堀りしていきましょう。

FPGA

　FPGAは大きく分けると、組み合わせ論理（LUT、Look-up Table）、その出力を記憶するレジスタ（FF、Flip Flop）、内蔵メモリ、内蔵の乗算器（DSP）、各ブロックを接続する配線になります。その数は何百万ゲートの規模で、FPGAにはこれらの機能ブロックが集積されており、ユーザーは各メーカーより販売されているFPGA設計ツールを使用して、各種ブロックを接続してユーザー回路を実現をしていきます。

FPGAの回路構造（クリックで拡大） 出典：日本アルテラ

ASIC

　ASICは、ユーザーの仕様に合わせた複数機能を1つの大規模集積回路に集約したものです。このため、プロセッサを内蔵していたり、フラッシュなどの周辺回路の制御ブロックが入ったりしており、製品システムの処理の中心的役割を果たしていることが多いといえます。

ASICの回路構造（クリックで拡大） 出典：日本アルテラ

ASSP

　ASSPは、ある特定の機能に限定した回路を搭載しており、顧客を限定せず、複数の顧客を対象に汎用部品として提供されています。大量生産されているアプリケーションの部品をターゲットにしていることが多いです。例えば、映像、音声のコーデックなどです。ASSPに搭載されている以外の機能については、ユーザーが外部回路で処理を追加をする必要があります。

ASSPの回路構造（クリックで拡大） 出典：日本アルテラ

GPU

　当初は、リアルタイムに画像の2D、3D処理を行うため、演算回路（コア）を大量に並列に搭載されたものだった。最近は、その並列演算処理性能の高さから、映像以外に大規模計算処理用途に用いられることが多い。各コアの動作周波数は最大で約1.5GHz、GPUに集積されているコア数は数千個規模となります。

GPUの回路構造（クリックで拡大） 出典：日本アルテラ

CPU

　CPUは、ここまで挙げた5つの中では最も汎用性があります。プログラムを変更するだけで多様の処理を行えることから、さまざまな製品で使われています。コア数は20〜30コアまで搭載されているものがあり、各コアの動作周波数は5GHzと、GPUよりも高いものが多くあります。

CPUの回路構造（クリックで拡大） 出典：日本アルテラ

　CPUは、制御部と演算部分に分かれており、制御部は次に処理するデータをメモリを介して演算部に送っていき、演算部で処理したものを再度メモリに書き戻して次々に処理を進めていきます。キャッシュメモリは、CPUに内蔵されている高速なメモリですが、何度もメモリから読み出すデータはキャッシュメモリに置くことで処理を高速化できます。