工場のデジタル化を実現する最後のピース、IO-Linkの日本コミュニティーが設立：FAニュース（2/2 ページ）

工場内のデジタル化を進める上で、制御コントローラーとセンサー／アクチュエータの間はアナログ通信のままだった。そのデジタル化を可能にする「IO-Link」の国内普及を目指す「IO-Linkコミュニティ ジャパン」が設立された。オムロンなどの幹事会社6社とメンバー14社の20社が参加する。

[朴尚洙，MONOist]

オムロン「日本国内でのIO-Linkの市場を拡大していきたい」

　IO-Linkは、産業用ネットワーク規格の1つであるPROFIBUS／PROFINETを推進するプロフィバス協会（PI：PROFIBUS＆PROFINET International）が2005年に策定した産業用デジタル通信技術だ。制御コントローラー側のIO-Linkマスターと、センサー／アクチュエータ側のIO-Linkデバイスを、3線の一般的なコネクターとケーブルにより1対1で結ぶもので、産業用ネットワーク規格ではない。また、プロフィバス協会が策定しているものの、PROFINETだけでなくさまざまな産業用ネットワーク規格とのつながることが大きな特徴となっている。

IO-Linkはさまざまな産業用ネットワーク規格とつながる（クリックで拡大） 出典：IO-Linkコミュニティ ジャパン

IO-Linkに必要なコンポーネント（左）と一般的な5端子のM12コネクターに3線つなげるだけで良い信号ライン（右）（クリックで拡大） 出典：IO-Linkコミュニティ ジャパン

IO-Linkの技術概要。1対1接続が基本でありネットワーク規格ではない（クリックで拡大） 出典：IO-Linkコミュニティ ジャパン

　この“つながり”の広さもあって、プロフィバス協会がIO-Linkの技術を管理するものの、プロフィバス協会とは異なる「IO-Linkコミュニティ」という名称で普及が進められている。参加社数は145社にのぼり、これには20社の日本企業も含まれる。そして3770種類のIO-Link機器が販売されている。

　欧州で展開するIO-Linkコミュニティの日本版という位置付けで、IO-Linkコミュニティ ジャパンは発足した。事務局機能は日本プロフィバス協会が提供するものの、PROFIBUS／PROFINETの普及活動と一線を画するため、独自ドメインのWebサイトも公開した。

　今後は、早稲田大学 理工学研究所によるIO-Link体験コースの他、2017年8月に東京と大阪で開催される「産業オープンネット展2017」や、同年11月開催の「システムコントロールフェア2017」などに出展し、普及活動を進めていく。

　幹事会社のオムロン インダストリアルオートメーションビジネスカンパニー 商品事業本部 コントローラ事業部 事業計画部長の松本英俊氏は「当社はシステムコントロールフェア2015でIO-Linkの採用を、2016年9月に搭載製品を発表した。今後は、さまざまな産業用ネットワーク規格とつながるIO-Linkのメリットをより多くの方に知ってもらい、日本国内でのIO-Linkの市場を拡大していきたい。そのためにもIO-Linkコミュニティ ジャパンの活動は重要だ」と強調する。

オムロンの松本英俊氏（左）と早稲田大学の天野嘉春氏（右）

　IO-Link体験コースを定期開催する早稲田大学の理工学術院 教授で理工学研究所 副所長とIONL代表を務める天野嘉春氏は「早稲田大学の理工学研究所は、1940年の設立当初から自動制御を研究テーマの1つとしてきた。IONLはオートメーション技術のデジタル化を推進する、ベンダー中立な教育・デモサイトであり、IO-Linkは研究テーマにふさわしいと考えている」と述べている。

「IO-Link体験コース」でも使用するIO-Linkのデモ展示。左上にあるオムロンのPLCと、その下にあるIO-Linkマスターがつながっており、このIO-Linkマスターから左下にあるIO-LinkデバイスのSICKのセンサーにつながっている。中央にあるIO-Linkデバイスのバルーフの照明は、右側にあるノートPCとつながっており、ノートPCからそのまま初期設定を行うことが可能だ（クリックで拡大）