キミは知っているか？ 魔法の世界を創り出すディズニー・リサーチを：現実世界をプログラミング可能に（2/3 ページ）

IT系フリーライターは表の顔。その実、熱狂的ディズニーマニアである宮田健氏がお届けする、ディズニー・リサーチの創り出す魔法の世界。皆がよく知る“夢と魔法の王国”は、多くの先端技術と堅実なモノづくり精神で支えられている!!

[宮田健（dpost.jp），MONOist]

環境を「プログラミング可能」にする

　では、ディズニー・リサーチが考える“現実”とは何だろうか。プピレフ氏は現実を“自然（Nature）”と定義する。「自然こそが唯一、われわれが変えることのできない現実感であり、それ以外の人工的なもの全ては仮想現実感の1つの形である」（プピレフ氏）という。そして、プピレフ氏はバーチャルリアリティ開発のことを「環境をプログラミングする」という言葉で表現した。これが、オーディオアニマトロニクスを使い、人々を楽しませるアトラクションを作り出すディズニーの考え方の根底なのだ。

　環境をプログラミングする――。その具体例として、プピレフ氏は話題の3Dプリンタの活用事例を紹介した。ただし、単に立体物を作るのではなく、光学的な回路を同時にプリンティングする「Printed Optics」というアプローチを採用している点に注目したい（動画2）。

動画2　“Printed Optics”（※出典：DisneyResearchHub公式 YouTubeチャンネル）

画像4　これからは、3Dプリンタで部品と回路を同時に作る時代に

（左）画像5　右辺から光を入れると、回路内で光をコントロールし、下辺を照らすようにしている／（右）画像6　チェスの駒に「Printed Optics」を施すと、駒が情報ディスプレイに　【※画像クリックで拡大表示】

　技術的にはシンプルなものだが、これを応用することで、タッチや回す、スライドする、振るなどを検知できるセンサー部品までもが3Dプリンタで生成できてしまう。

（左）画像7　光の向きをコントロールすることにより、センサーとしても使える／（右）画像8　タッチセンサーとして活用　【※画像クリックで拡大表示】

　さらに、インタラクティブなセンサーも3Dプリンタでシンプルに作成できるという。この技術の応用が、次に紹介するディズニー・リサーチの「Revel」だ。

人間をプログラムする「Revel」

　Revelとは、“人間をプログラムする”ために用いられるセンサーテクノロジーである（動画3）。

　ある物体に電圧をかけ、それに人が触る。そのとき、物体と指の間の摩擦により、定期的に電気の方向性が変わる。これは、エレクトロバイブレーションという現象だ。この特性を生かし、指で触れているときに、特定周期で交流電流の信号を物体側に流すことで、“物体の感触を変化させる”ことができるという。これをディズニー・リサーチではRevelと呼び、現在、さまざまな可能性を検証している。

動画3　Revel：Programming the Sense of Touch（※出典：DisneyResearchHub公式 YouTubeチャンネル）

画像9　デバイスのサイズは5cm程度

（左）画像10　魚のおもちゃに触れるとウロコの感触が手に伝わる／（右）画像11　タブレット端末を通してテクスチャの手触りを感じるデモ　【※画像クリックで拡大表示】

　デバイスとしては非常に小さなものだ。例えば、魚のおもちゃにこのRevelを取り付け、触ってみるとウロコがあるように感じる（画像10）。信号を変えることで、触った感触を“プログラミングできる”ことに注目したい。

画像12　壁の映写を「触覚」で感じることもできる

　このデバイスは何らかの物体に取り付けるだけでなく、人間に直接装着する“ウェアラブルデバイス”としても利用できる。そうすると、例えば、プロジェクターによって壁に投影された映像の手触りを感じることも可能になる（画像12）。環境を変えるのではなく、“人間側”を変える。デバイスを付けている限り、人工的な触覚を体験できるというデバイスだ。

　つまり、「われわれの周りにある世界は、仮想現実の1つとして感じることができ、どんな場所でもプログラム可能になる。世界全体がプログラムで変えられるのだ」（プピレフ氏）。