電子楽器のローランドはなぜ“世界初”の業務用映像機器を開発できたのか：小寺信良が見た革新製品の舞台裏（12）（3/5 ページ）

日本が誇る世界的な電子楽器メーカーのローランド。同社が業務用の映像製品も手掛けていることはあまり知られていないが、このほど“世界初”の機能を持つ4K/HDRスイッチャーを投入することとなった。同社はなぜ業務用映像製品を手掛けるようになり、“世界初”の製品を投入するに至ったのか。小寺信良氏が話を聞いた。

[小寺信良，MONOist]

流れを変えた「VR-5」

――　今ローランドの映像製品って、主にライブイベントやネットのストリーミング放送に使われる機会が多いと思うんです。2011年1月に発売された「VR-5」という製品が、今のポジションにつながっていったと思うんですけども、VR-5ができるきっかけってなんだったんでしょう。

志水　これも北米の方から、教会マーケットでは映像と音を1台で扱えてコンパクトなものって結構いけるよ、という話がありまして。ですから、最初はストリーミングとか全然意識になかったんです。USBのストリーミングアウトとかも付いてませんでしたし。

　ただ、「AVミキサーってだけではそんなに台数見込めないな」とか、いろいろ議論していくうちに、ストリーミング放送が盛り上がってきて、こんな機能をつけたらどうだろうみたいなことで後付けでいろいろ付けていったのが、結果的に良かったのかなと思います。

異例の大ヒット商品となった「VR-5」（クリックで拡大） 出典：ローランド

――　そもそもスイッチャーとオーディオミキサーを一体にした商品って、それまで市場にほとんどなかったんですが、あの発想はどこから出てきたんでしょうか。

笠井　創業者の梯（梯郁太郎（かけはし・いくたろう）氏、2017年に死去）がオルガンが大好きで。オルガンって1人で全部やるじゃないですか。鍵盤弾いたら映像が出るみたいな発想の流れの中で、映像プレーヤーとかリアルタイム映像シンセサイザーみたいな発想があって。

　基本的には音があって、それを演出する映像があって、それが1つの固まりであるって言うか、一緒にしたいというイメージ。何でも詰め込みたいという文化はありました。

――　そんな中で、異質な製品がありました。2007年発売の「VC-300HD」は、あらゆる映像フォーマットを相互変換できる機器として、放送業界にものすごくたくさん採用されたんですよね。このVC-300HDは、これまで伺ってきたストーリーからは全く外れていると思うんですけど、どういう経緯で開発が始まったんでしょう。

志水　あれって最初の企画趣旨はインタフェースボックスだったんですよ。「PR-1000HD」という映像のポン出し機があったんですが、PCベースだったので出力がDVIしかなかったんです。その中に、あらゆる信号に対応できる出力装置を組み込むと、ものすごい金額になってしまう。

ビデオプレゼンター「PR-1000HD」（クリックで拡大） 出典：ローランド

　そこでインタフェースボックスを別に作って、必要な人は組み合わせるというところからスタートしたんです。デザインもPR-1000HDに合わせて。そしたらPR-1000HDよりもコンバーターとしてVC-300HDが売れてしまって。全然違うキラーアプリケーションが見つかっちゃったんです。

放送局に大量導入された「VC-300HD」（クリックで拡大） 出典：ローランド

――　あれって世の中にある、あらゆる信号フォーマットに対応するという製品でした。信号フォーマットを全部調べるだけで大変だったと思うんですが。

笠井　知らないことばかりで本当に大変でした。ちょうど発売した後に、北京オリンピック・パラリンピックがあったんです。中国の放送方式から日本の方式に変換できる、ハイビジョン対応のものが欲しいという需要がものすごくあって、営業サイドの努力もあって放送局にバッと売れましたね。