Armのサーバ向け戦略十年の計は実を結ぶか、新プロセッサ「Neoverse」：Arm最新動向報告（2）（1/3 ページ）

2018年後半に入って急激に動きを活発化させているArm。本連載では同社の最新動向について報告する。第2回のテーマはサーバ／クラウド向けの新たなブランド名として発表された「Neoverse」だ。

[大原雄介，MONOist]

　2018年10月の「Arm TechCon 2018」における最大の発表は、新しいプラットフォーム「Neoverse」の発表であろう。Neoverseはブランド名であり、アプリケーションプロセッサやマイコンなど向けの「Cortex」と同じような位置付けにある、という話であった。

　もっとも現時点では、まだCortexに替わってNeoverseという名前でリリースされたプロセッサIPは存在していない。Neoverse発表の後で公表された新しいプロセッサIPである「Helios」も、こと自動車向けには「Cortex-A65AE」という名前になった。これがサーバやクラウドのインフラ向けとなった場合に、どういう名前になるかはちょっと楽しみである^※）。

※）普通に考えれば「Neoverse-A65」とかになりそうなものだが、やっぱり「Cortex-A65」になりました、というオチもあり得る。

　閑話休題、ArmのNeoverseという取り組みについて説明していこう。Armは、2010年にCortex-A15を発表したが、これはローエンドサーバ用途を狙える性能であることを当時明らかにしている。もっとも、この当時提供できたのはCPU IPのみであり、サーバグレードのRAS（Remote Access Server）機能や、インターコネクト／メモリなどのIPは未提供であった。

　もっとも当時、Armは本格的なサーバマーケットを狙えるソフトウェア的な環境もそろっておらず、そのためCDN（Contents Delivery Network）の配信用サーバとか、静的なWebサイトのWebサーバ、あるいは当時ちょうど本格的に流行し始めていた（memcachedなどを利用した）キャッシュサーバなど軽負荷なものがターゲットであり、むしろこの時点ではソフトウェア開発用プラットフォームとして提供された、という位置付けの方が正確ともいえる。事実、この初期から高密度のArmサーバのソリューションを提供してきたCalxedaは2013年末に倒産している。まだArmベースの単体サーバのビジネスが成立する環境ではなかった、ということだろう。

　その一方で、特にネットワーク分野では次第にArmベースの製品が増えつつあった。最右翼であった旧Freescale Semiconductors（現NXP Semiconductor）は、もともとPowerPCベースだった「QorIQ」というネットワークプロセッサに、Armベースのコアを統合した「Layerscape」と呼ばれる新しいラインアップを2013年から追加。当初は、Cortex-A7／A9／A15といったコアを利用した製品がメインだったが、その後Cortex-A57やCortex-A72を搭載した製品を追加している。2017年に出た「LX2160A」は、16コアのCortex-A72を統合した、かなり重厚な構成である（図1）。

図1　NXPの「LX2160A」の構造（クリックで拡大）

　これは別にNXPだけではなく、Cavium Networks（現在はMarvell Technology Group傘下）や、RMI Corporation（現在はBroadcom傘下）などでも同じで、一斉にそれまで利用していたMIPSあるいはPowerPCなどのアーキテクチャをArmに移行している。また、ホームゲートウェイなどの家庭用のNAS（Network Attached Storage）、あるいはデータセンターにおけるTOR（Top of Rack）スイッチなども次々とArmベースに置き換えられていった結果として、昨今では30％を超えるマーケットシェアがある（図2）、というのがArmの説明である。実際、最近だとモデムとか家庭用ルーターをはじめ、ありとあらゆるものがArmベースに置き換わりつつあるから、この説明そのものには納得できる。

図2　ArmがNo.1シェアというのには同意できるが、残り70％がどんなアーキテクチャなのかが気になるところではある（クリックで拡大）