「Node-RED」がつなげるWeb系エンジニアとIoT：IoT観測所（41）（1/3 ページ）

IoTソリューションの開発に用いられているフローベースの開発環境「Node-RED」。IBMによって生み出された後、2016年10月にLinux Foundationに移管されてから、一気に普及が進んでいる。

[大原雄介，MONOist]

　今回は久々に開発環境の話を。取り上げるのは「Node-RED」である。Node-REDはもともと、IBMの社内コンテストで開発されたフローベースの開発ツールだ。2014年にIBMがクラウドの「Bluemix」をリリースする際に、標準搭載のOSS（オープンソースソフトウェア）として提供されるようになった。

　このままだと単にBluemix専用のソフトウェアということになってしまうのだが、2016年10月にこれはLinux Foundationの傘下に移動した。もっと正確に言えば、Node-RED自身はJavaScriptで構築されているのだが、IBM以外にも多くの企業がJavaScriptベースでさまざまなソフトウェア（Appium、Interledger.js、JerryScript、Mocha、Moment.js、webpackなど）を開発、それぞれ普及に努めていた。こうしたさまざまなJavaScriptベースのソフトウェアを一括でまとめ、より普及を進めるという目的のために、2016年にLinux Foundationの傘下にJS Foundationが設立された。この設立に当たりIBMは、Node-REDを同Foundationに寄贈した形だ。現在JS Foundationでは28のプロジェクトが進行中であり、Node-REDもその1つである。

Node.jsが動く環境ならどこでも動く

　さて、Node-REDはどんなものか？　というと、上にも書いたがGUIを利用したフローベースの開発ツールである。フローベース、というのは「制御の流れ」を記述するという意味であり、Node-REDの場合、用意された機能や、自分で開発した機能（これをNodeと呼ぶ）同士をつなぐ（あるNodeの出力を、別のNodeの入力につなげる）ことで、最終的に欲しい仕組みを作り上げるというものだ。こうして接続された状態をFlow（フロー）と呼ぶ。Node及びFlowはそれぞれ保存し、ライブラリの形で登録したり、これらを取り込んだりすることもできる。こうした一連の開発作業を、専用のIDEではなくWebブラウザでできるという点もNode-REDの売りの1つである。

　実際の操作は文字で説明するより、IBMの提供している5分ほどのQuick Introductionの映像を見ていただいたほうが早いと思う。

「Node-RED」のQuick Introduction（クリックで再生） 出典：IBM

　左ペインに置かれたNode一覧から欲しいものを探して、中央のFlow画面にドラッグ＆ドロップ、入出力をつないだ後で、必要ならそれぞれのNodeのプロパティを右ペインで変更したり、コードを入力したりといった形でアプリケーションを開発できるというものだ。

　Node-REDの便利な点は、基本的にNode.jsが動く環境ならどこでも動くということだ。このため、開発は手元のPC（Windows、MacOS、Linuxのどれでも可）、あるいは「Docker」を利用したローカル環境で行って、実行はそのままPC／Dockerを使っても良いし、クラウドサービス（Bluemix改めIBM Cloudの他、SenseTecnic FRED、AWS、Azureが利用可能。また直接サポートされているわけではないが、Adafruit IOとNode-REDの組み合わせもしばしば利用される）を使うこともできるし、別のターゲットデバイスを利用しても良い。ターゲットデバイスもNode.jsが動けば「基本的には」何でもいい事になる。ちなみにターゲットデバイスとしては、「Raspberry Pi」「BeagleBone Black」「Arduino」「Android」が現在サポートされている。