組み込みJavaのいま−携帯電話、Blu-rayに続くモノ：Javaは組み込みに“不向き”は本当か？（2/2 ページ）

携帯電話やBlu-rayなどでJavaの利用は着実に広がりつつある。あらためて組み込み分野でのJavaの可能性を考えてみよう

[日立ソフトウェアエンジニアリング 一瀬 成広／日立製作所 中央研究所 中野 正樹，＠IT MONOist]

Javaの技術課題は解消？

　こうした特徴があるにもかかわらず、これまで組み込み機器でJavaがあまり利用されてこなかったのは、「動作が遅い」「メモリを多く消費する」という技術課題が最大の理由です。

　しかし、ハードウェアは日々進化し続けており、いまでは一昔前のPC並みのCPU、メモリを搭載した組み込みシステムも増えてきています。また、Java登場時と比べてJIT（Just In Time）コンパイラなど、Javaの高速化技術も成熟しており、技術課題は解消されつつあります。

　つまり、いま“組み込みシステムにJavaを利用するための技術的なハードルは着実に下がっている”のです。

　ただし、懸念事項もあります。それは“標準化”です。組み込みシステムはさまざまな種類があり、それぞれのシステムに向けたアプリケーションを第三者が作成するにはシステム固有の機能を利用するJava APIの定義が必要です。携帯電話ではカメラなどの携帯電話付属の機能を利用するためのAPI、Blu-ray Discプレーヤでは動画の再生制御を行うAPIなどが標準化されていますが、それ以外の組み込みシステムでの標準化はまだ不十分です。

ホームゲートウェイへのJava搭載

　では、携帯電話やBlu-ray Discプレーヤの次に、Javaが搭載されそうな組み込みシステムは何でしょうか？

　その最有力候補が「ホームゲートウェイ」です。ホームゲートウェイにJavaを搭載し、Javaアプリケーションを送り込むことにより、ホームネットワークを活用したさまざまなサービスが利用できるようになると考えられています。

図3　ホームゲートウェイ分野でのJava利用

　すでに、このようなシステムを実現するための標準仕様として「OSGi」が規定されています。OSGiとは、1999年に設立された非営利業界団体「OSGi Alliance」が規定する、ホームゲートウェイへJavaアプリケーション（バンドル）を送り込むための仕様のことです。JavaVM上にOSGiフレームワークと呼ばれるミドルウェアを搭載することにより、以下のことが実現できるようになります。

• （1）複数のバンドルをインストールして実行可能
• （2）バンドルのバージョン管理、依存関係の解決
• （3）アクセス制御（セキュリティ機構）

図4　OSGiの管理機能

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　これらOSGiの機能により、ホームネットワークを活用したサービスを提供するアプリケーション（バンドル）をホームゲートウェイに送り込むことが可能になります。

　先ほど、OSGi Allianceが設立されたのは1999年と書きましたが、OSGi仕様は翌年の2000年に公開されています。すでに10年近く経過していますが、広く実用化が進んでいないのが実情です。しかし、オフィスのネットワーク化は完了し、数多くの家庭にブロードバンド回線が引かれ、携帯電話網の人口カバー率は100％に近づいており、ネットワーク化は着実に進んでいます。残るはホームネットワークです（これからは家庭内のネットワーク化が進むことが予想されます）。ホームゲートウェイにJava／OSGiを搭載することで、より高度なホームネットワークの利用が進む可能性があります。

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　Java普及の歴史を振り返ってみると、Javaを搭載したNetscapeブラウザが登場したのは1996年。そして、その5年後の2001年にJava搭載の携帯電話が登場し、さらに5年後の2006年にはJavaを搭載したBlu-ray Discプレーヤが登場しました。

　そう、Javaは5年ごとに次代を担う技術・組み込みシステムを創出してきたのです。この法則に従うと、2011年にはJavaを搭載した代表的な組み込みシステムが登場するはず？ です。その有力候補として考えられるのが、先ほど紹介したホームゲートウェイ分野です。組み込みシステムでのJava利用のさらなる普及の足掛かりとなるか？ 皆さんもぜひ注目してください！

　近い将来、Javaを搭載した画期的な組み込みシステムが登場することを願い、本稿を締めくくりたいと思います。最後までお付き合いいただきありがとうございました。